– - А за землю плату-то положили?
– - Как же, неужели задаром?
– - Это, значит, волю дали!.. Ха-ха-ха!.. -- злобно засмеялся дедушка Илья и поворотился навзничь. Он перестал задавать бабушке вопросы и умолк.
– - Ты, може, спать хочешь, так усни, -- сказала бабушка.
– - Пожалуй, усну, -- молвил дедушка и глубоко вздохнул.
Бабушка приумолкла и отошла в угол; я оделся и побежал на улицу.
Когда я вернулся с улицы, дедушка Илья все еще спал, бабушка сидела на лавке и починяла отцовскую рубашку. Я спросил, на что эта рубашка; бабушка отвечала, что дедушке Илье.
– - Что же, этот дедушка-то у нас будет жить?
– - У нас.
– - Что же он будет делать?
– - Тебя грамоте учить.
– - А он не сердитый?
– - Как будешь стараться.
Бабушка вдруг поднялась с места и проговорила:
– - Ну, ты посиди маленько дома, а я к дедушке Григорию пойду, скажу им, какой к нам гость-то пришел; може, придет навестить.
– - Ну, ступай.
Бабушка накинула на себя одежину и ушла. Она ходила долго; когда она пришла, то видно было, что она не в духе.
– - Что ж ты дедушку Григория не привела? -- спросил я.
– - Пойдет твой дедушка Григорий! Только услыхал, затрясся весь: боится, на его шею не навязался бы; не бойся, не навяжется: проживет как ни на есть у нас.
Вскоре после этого дедушка Илья проснулся; он поднял голову, свесил ноги и закашлялся. Он долго кашлял, насилу перевел дух и сказал:
– - Вот он сколько годов так мучит, то ничего-ничего, а то вдруг как нахлынет, того гляди, глаза на лоб выпучишь.
– - Где же ты его подхватил?
– - Где-нибудь простудился. Ноги, руки вот ломят, да он донимает…
Дедушка Илья тяжело дышал. Он весь опустился. Давеча он казался бодрее и крепче, а теперь стал вялым, с тусклыми глазами. Кряхтя, он спустился с печки, подошел к конику, сел и опустил голову.
– - Что это, мне слышалось, вы Григорьево имя поминали? -- спросил он.
– - Поминали; я ходила к нему, о тебе сказывала.
– - Ну, что ж он?
– - Ничего. Бабы говорили, чтобы ты пришел к ним.
– - Ты говоришь, они хорошо живут?
– - Первыми из деревни. Он бурмистром ходил, а теперь сын в Москве в артели, а он по дому торгует.
– - Вас-то он не покидает?
– - Нам он теперь чужой. Что ж ему об нас заботиться, мы ведь разделились по согласию.
Бабушка, видимо, старалась, как бы не сказать про дедушку Григория чего-нибудь дурного; но дедушка Илья по тону догадался про все. Он вздохнул и спросил:
– - Неужели не выручает?
– - Кой-когда не оставляет, знамо, в долг.
– - Ну, еще бы! Торговому человеку нешто можно помочь оказывать, -- в убыток. Эх, хе, хе! Вот все так… Наш брат как залез в богатство, так забыл и братство… Все так…
