– - Дочка! Вот тебе раз! -- вслух рассуждал дворник. -- В пачпорте девицей значится, а у ней уж дочь невеста! Ну, дела!
Войдя во двор, дворник загнул за угол дома и повел приезжих в задний угол двора, где виднелось деревянное крыльцо.
– - Аграфене Дмитриевне! с веселым днем! -- приветствовал дворник, входя в жарко натопленную кухню, высокую пожилую кухарку, хлопотавшую у топившейся плиты. -- А где же Даша?
– - Наверху, на стол готовит, -- резким гнусливым голосом ответила кухарка. -- А ты что это, аль к ней кого привел?
– - К ней, гостей из деревни, -- улыбаясь, сказал дворник.
– - Это уж не дочка ли ее? -- спросила кухарка, показывая на девочку.
– - Дочка, родимая, дочка, -- с поклоном ответила баба и вопросительно уставилась на кухарку.
– - А-а!.. -- протянула кухарка. -- Ну, она давно вас ждала; проходите вот сюда, садитесь на сундук-то.
– - Ну, счастливо оставаться, -- молвил дворник, надевая картуз и выходя из кухни.
Кухарка сняла с кипевшего супа накипь, стряхнула ее в лоханку и, обратившись к бабе, спросила:
– - Вы, что ж, прямо с поезда?
– - С поезда, родимая, с поезда.
– - Первый раз в Москве-то?
– - Я-то не впервой, к мужу ездила смолоду, а она-то впервой…
– - Не поплутали по Москве-то?
– - Нет, скоро дошли, дорога-то почти прямая.
– - На каком вокзале слезали-то?
– - На рязанском, матушка, на рязанском.
– - Та-ак!.. -- протянула кухарка и занялась опять чем-то на плите. На лестнице послышались легкие, быстрые шаги.
– - Ну, вот и она идет, -- не отводя глаз от кастрюли, проговорила кухарка.
Баба и девочка встрепенулись. В кухню действительно входила невысокая, худощавая, с бледным лицом и редкими белокурыми волосами горничная. Она была одета в темное ситцевое платье и чистый белый передник. Войдя в кухню и увидев деревенских, она на мгновение остановилась, с удивлением глядя на них, потом вдруг по измученному лицу ее промелькнула радостная улыбка; она со всех ног бросилась к ним и начала целоваться прежде с бабой, а потом с девочкой.
– - Кидиновна! Поличка, голубушка! приехали! Ах ты, мое золото!
Глаза ее блестели, руки тряслись, слабый голос дрожал от волнения.
– - Собрались-таки… Голубушка моя, да какая ты большая-то стала! -- радовалась горничная на дочь. -- Да раздевайтесь, чего же вы так сидите-то! Груша, голубушка, -- обратилась горничная к кухарке, -- давай скорей обед господам, да поставь тут самоварчик. Нонче самого-то нет, живо отобедают, я и сойду тогда. Ах ты, моя золотая!
