У пропасти - Сергей Терентьевич Семенов

В осенний пасмурный день одним из переулков Москвы, выходящим на Садовую, шли пожилая, невысокого роста деревенская баба, в черном платке и сером понитке, и миловидная девочка лет 15-ти. Они шли медленно, то и дело оглядываясь по сторонам, желая кого-нибудь спросить о том, где находится нужный им дом, но как на грех навстречу не попадалось ни души. Пройдя уже большую половину переулка, они остановились, нерешительно топчась на месте, когда из мелочной лавочки, находившейся на другой стороне, вышел хозяин в длиннополом сюртуке и белом фартуке и, увидев оглядывающуюся кругом деревенщину, окликнул ее:

– - Эй, вы, кого там смотрите?

Баба повернулась к лавочнику и, отступив от забора на край тротуара, как-то несмело проговорила:

– - Дом Брюхова нам нужно; в этом переулке он, сказали…

– - Вон ворота-то, -- кивнул лавочник на соседний дом, -- он самый и будет. А в доме-то кто вам родня?

– - В доме-то?.. человек один… горничная… Дарьей Павловой звать… -- попрежнему несмело заявила баба.

– - Человек! -- насмешливо проговорил лавочник. -- Какой же это человек, когда его Дарьей Павловой зовут! Вон ступайте, за звонок-то дерните, дворник выйдет и проведет вас.

Баба и девочка подошли к указанным воротам и недоумевающе взглянули на забор, отыскивая глазами звонок.

– - Вон ручка-то торчит, черненькая-то, -- наставлял лавочник: -- берись за нее да и дергай.

Баба несмело подошла к ручке звонка и робея протянулась за ней.

– - Берись смелей, не укусит, -- поощрял ее лавочник.

Баба дернула за ручку, и вслед за этим где-то на дворе слабо звякнул колокольчик. Немного спустя послышались шаги, отворилась калитка, и перед бабой предстал немолодой коренастый дворник, который с удивлением и любопытством смерил их с головы до ног пристальным взглядом.

– - Вам кого? -- спросил он, нахмурив брови и видимо намереваясь держать себя как можно строже с этим бабьем.

– - Дарью Павлову бы нам, -- немного струсив, проговорила баба. -- Горничная такая тут живет…

– - Вы кто же ей будете? -- не изменяя тона, полюбопытствовал дворник.

– - Мы из деревни. Я-то никто, а это вот дочка ее… -- указала баба на девочку.

– - Дарьина дочка? -- удивился дворник. -- Ишь какая уж! К матери погостить, что ли, приехала? -- более миролюбиво спросил дворник.

– - Совсем жить сюда привезла, -- проговорила баба: -- к месту мать хочет приделить.

– - Ага… хорошее дело… Ну, пойдемте, я вас провожу.

И он повернулся в калитке и пошел во двор; баба и девочка последовали за ним.