– Мы постараемся, сареас Дарэнг. Но долго скрывать отсутствие главы сектора не получится. Главная задача середины Лета – перевести весь флот на стоянку в устье Рарера. Великая река скоро станет несудоходна, обмелеет из-за жары. А стоянку эту надо проверить и подготовить. Ваш брат должен был скоро ехать туда, смотреть… А кроме сареаса Вэйно, никто соответствующей квалификацией и не обладает.
– Если он появится, я ему сразу напомню об этом, – пообещал Тэнир.
Он попрощался и выключил видекс. Затем направился в столовую, продолжить прерванный завтрак. В коридоре к нему подошел сианейс – так называли домашних роботов-слуг.
– К вам пришли, – сообщил он.
– Шэдан и Дэйно, да кто там еще? – раздраженно воскликнул Тэнир.
В этот момент он увидел женский силуэт в конце коридора. Тэнир узнал гостью и смутился.
– Извините меня за вторжение, – произнесла Мэарит. – Но мне нужно кое-что сообщить вам.
– Да-да, конечно, – пробормотал Тэнир. – Вы тоже извините меня. Вэдан куда-то пропал, еще вчера вечером. Его с утра все ищут – подчиненные, друзья… А теперь вот вы, – закончил он угасшим голосом.
Мэарит Самре нравилась ему. Тэнир понимал, что более безнадежное и болезненное чувство ему вряд ли придется испытать, но ничего не мог с собой поделать. Он не завидовал брату. В отличие от Вэдана, он был человеком молчаливым и стеснительным. Тэнир понимал, что такая яркая, избалованная вниманием поклонников женщина, как Мэарит, никогда бы не обратила на него внимания. Впрочем, и Вэдан казался ему недостойным любви Мэарит.
– Я не знаю, где он, – сказал Тэнир.
Мэарит тряхнула головой. Взметнулась и опала волна светлых волос.
– Я знаю, – сказала она спокойно и в тоже время так грустно, что у Тэнира упало сердце. – Я за этим и пришла, рассказать вам. Может быть, вы лучше присядете?
– Да – да, конечно, – ответил Тэнир. – Пойдемте в мою комнату, хотя нет, это неудобно… Давайте присядем здесь.
Он открыл дверь в столовую.
На столе, покрытом желто-синей скатертью, стоял безнадежно остывший завтрак, которому не суждено было стать съеденным.
* * *
Мибл сидел между Эцьу и Туоки на потертом кожаном диване. Еще два кэцэра, один в облике Хранителя Ремесел, второй – Хранителя Звезд, тащили изящную кушетку. После курса интенсивных терапевтических процедур, которые произвела над ним медицинская капсула, Мибл почувствовал себя гораздо лучше. Только голова еще сильно болела. Эцьу синтезировал ему пищевую массу, которая оказалась весьма убогой по вкусу. Эцьу пригрозил накормить его при помощи клизмы, добавив при этом, что раньше ему этого делать не приходилось, но описание процедуры он прочел в справочнике аборигенов. Выслушав краткий пересказ этой избранной главы, Мибл все-таки решил поесть. После этого акта чистого мазохизма за ними зашел Туоки, и кэцэры направились в башню к Иньяру. Они оказались первыми и успели занять единственный стоявший в нижнем зале диван. Следом явились двое кэцэров – Цимрик и Элиш. Иньяр посоветовал поискать что-нибудь подходящее в подвале. Там хранились трофеи из разграбленных сареасами стран.
