До Лозовой Лариса с напарником добралась нормально, не проронив ни единого слова.
В 15.30 как всегда неторопливо и величественно к вокзалу подплыл питерский поезд, и на ступеньках девятого вагона Лариса увидела свою знакомую проводницу Риту.
— О, это ты? — обрадовалась она. — С товаром или налегке?
— Три мешка у нас примешь? — ответила бойко Лариса, опасаясь, что проводница на нее закричит и откажется от летней договоренности. Но Самойленко и бровью не повела:
— Три так три, у меня как раз два купе свободных, а третий спрячем в служебном, — и маленькая проводница стала ловко запихивать мешки руками.
Вот и все, главное, кажется, сделано. Вряд ли таможенный контроль полезет в такие дебри, а значит, меньше чем через сутки она станет богатой женщиной.
— У вас билеты хоть есть? — заглянула в купе Самойленко, и Лариса изумилась своей рассеянности — как раз про билеты она и забыла.
— Ладно, — успокоила проводница, — сейчас ревизоры не ходят, а таможня билеты не проверяет. Да и пьяные они будут сегодня, праздник же все-таки. Кстати, приходи сегодня в вагон-ресторан, встречать Новый год там будем.
Лариса все-таки устала и перенервничала, и в часов в шесть решила прилечь и мгновенно провалилась в глубокий обморочный сон. Но неожиданно за спиной послышался грубый мужской голос:
— Всем пассажирам приготовиться к таможенному досмотру.
— Где это мы? — спросила Лариса коренастого мужчину в форме, заглянувшего в ее купе.
— В Амвросиевке, на границе с Россией, — ответил тот. И, по-хозяйски усевшись за столик, задал дежурный вопрос:
— Ничего запрещенного не везете — валюту, наркотики, оружие?
Лариса почувствовала, как по ногам пробежали мурашки, а по спине покатился холодный бисер пота.
— Ну что вы, — улыбнулась она и неуклюже пошутила: — Только маленькую атомную бомбу.
Время тянулось медленно, она заполняла какую-то декларацию, а таможенник не спеша перебирал содержимое ее сумочки. И вдруг за стенкой раздался крик, мощный удар чего-то тяжелого и женские причитания.
— Товарищ майор, — заглянул в купе молодой раскрасневшийся таможенник, — у проводницы под потолком маковую соломку нашли!
Лариса не помнила, как выскочила в коридор и понеслась, не чуя ног, на выход, но сильные руки ее втолкнули в то же купе, где уже был разворочен потолок, а мешок с соломкой стоял у столика.
— Вот и хозяйка, — радостно воскликнул майор, — наденьте даме наручники.
Новый год Лариса встречала в воронке. Напротив нее скрипел зубами Степа, чуть дальше всхлипывала проводница Рита. Следствие по делу о крупной контрабанде, перехваченной на российской границе Амвросиевской таможней, длилось четыре месяца. За это время были арестованы и брат Изольды, и его помощники.
