Брендон простонал:
– Пап, я не занимался этим сто лет. Я буду выглядеть посмешищем.
– Ладно тебе, сынок. Ты же Рэнделл, и это у тебя в крови.
Нора вошла в тот момент, когда Брендон закрыл крышку своего телефона.
– Как Милли?
– Ужасно, но она все-таки смогла проглотить немного чая и сухарей. Она слишком плохо себя чувствует, чтобы побыть завтра с Заком. Мне надо позвонить на работу.
Она направилась к телефону, но слова Брендона остановили ее.
– Послушай, у меня завтра свободный день. Я вполне мог бы присмотреть за Заком.
Нора покачала головой:
– Нет, я не могу просить тебя об этом.
Он подошел к ней:
– А ты не просила, Нора. Я сам предложил. Если тебя беспокоит, хватит ли у меня опыта, могу сказать, что мне было восемь лет, когда родился Джей, и ненамного больше, когда появилась на свет моя сестра Кристина. Я присматривал за ними обоими.
Нора понимала, что это не одно и то же.
– Но Зака надо постоянно контролировать.
– Я знаю. Ему нужен инсулин, чтобы регулировать уровень сахара в крови. Меня учили оказывать первую помощь, и я смогу сделать укол.
Брендон Рэнделл, безусловно, прокладывал себе путь в ее жизнь. Проблема была в том, что она позволяла ему делать это.
– Нора, разве я давал повод не доверять мне?
Ей было нелегко кому-то доверять.
– Конечно нет. Просто ты тратишь слишком много времени на нас… и я не могу допускать этого.
– Потому что боишься, что я могу оказаться таким же, как твой муж?
Нора почувствовала, как ее охватывает паника, сжимая грудную клетку и не давая возможности дышать.
– Что ты знаешь о моем муже?
– Зак проговорился, что он не был хорошим человеком.
О господи.
– Я не хочу говорить об этом, Брендон. Все уже позади.
Она вышла, пытаясь избавиться от расспросов, от необходимости лгать и дальше.
Но Брендон направился вслед за ней:
– Нора, я понимаю, через что ты прошла.
Нора обернулась. Она вдруг осознала, что больше не выдержит.
– Нет, не понимаешь. Ты даже представить себе не можешь, что значит ежедневно жить в страхе, когда просыпаешься и думаешь, что тебе надо сделать, чтобы дать ему отпор.
Нора закрыла рот, спохватившись, но было уже поздно. Она уже сказала слишком много. Когда Брендон приблизился, она мечтала лишь об одном – позволить ему успокоить ее. Вместо этого она автоматически попятилась.
– Я знаю, Нора, потому что прожил семь лет с жестоким человеком.
Она ахнула и пытливо посмотрела на него:
– Твой отец?
– Нет, первый муж моей матери. Кэйд Рэнделл появился в моей жизни, когда я был примерно в том же возрасте, что и Зак. Это случилось, когда он узнал, что я – его биологический сын.
