Генерал Гепнер, только
что вылезший из машины, завороженно смотрел на крест и все, что под ним.
— Что это? — растерянно
спросил он сопровождавшего его начштаба.
— Да это гало, экселенц,
преломление света через микрольдинки в верхних слоях атмосферы, бывает до
десяти колец вокруг солнца. Я много раз наблюдал. У меня ведь сначала физфак
Гетингена, академия Генштаба после.
— А крест?
— Что «Крест»? —
переспросил начштаба.
— Крест под кольцом
откуда? Почему?! — очень раздраженно прозвучал вопрос.
— Вообще-то это побочное
явление у гало очень редкое, пока необъяснимое, как бы выверт...
— Выверт?! — уже почти
прорычал Гепнер, «в ж...у бы всему вашему Гетингену затолкать этот «выверт»...
«Не-объ-яс-нимое», вашу...» Нет, вслух свою мысль, что отмечена в кавычках, он
не произнес, вслух он произнес:
— Кольца вы, герр
гетингеновец, много раз наблюдали, а крест?!
— Нет, первый раз вижу,
вообще-то свидетельства о нем только историко-литературные.
— Так вот он!
— Экселенс, — начштаба
как бы даже с сожалением глянул на Гепнера, — но у меня есть более важные
задачи, чем лицезрение креста на небе, — выполнять ваши приказы, сейчас на мне
платформы для танков, ведь мы поворачиваем на Москву.
— С платформами все
решено, — уже успокоено сказал Гепнер. — Канарис обещал, что платформы будут, а
значит, уже едут, что он обещал, то делает... А вот мне Ртищев рассказывал, что
такой вот крест-гало целый день стоял над войском императора Константина, он на
полтыщи лет старше нашего Барбароссы, а рядом с крестом надпись галлопировала —
«Им победишь». А?
— Эк-се-ленс! —
начштаба, широко улыбаясь, покачал головой, — целый день, да еще с надписью...
Да это легенда, гало ж живет минуты, а уж надпись... Гало тут не при чем. Все
это выверт фантазии летописца.
— Вроде как крест —
выверт у гетингентского гало?
— Выверт летописца
хлестче.
— Однако Константин
противника разбил. М-да... И гало тут точно ни при чем. О! А вот и главный наш
вывертщик-летописец.
Через бревно левады
перелезал Ртищев. Шатаясь, он подошел к Гепнеру и вскинул руку в римском (ныне
всегерманском) приветствии.
— Ну что, — смеясь,
воскликнул Гепнер, — на полк уже набрал? А на взгляд, навскидку, они дивизии
стоят. Нет, а как орут!
— Они не орут, они поют,
они — молятся.
— Быстро, однако, у
них...
— Так ведь все отнято
было, крест в первую очередь, а внутри-то сидело, ожидало и, вот — вырвалось.
«Интересно, а мои
танкисты, Европы победители, станут вот так?.. Чтоб вот так вырвалось, на крест
глядя?» Вопрос повис без ответа. «Без креста они лезли на пули по приказу
директивы номер три, и — горы их трупов перед блиндажом. А с крестом? Атакующих
пули не берут, как говорит главный вывертщик? Что ли он их на себя возьмет, как
тогда в 16-м?» Поежившись, Гепнер глянул на крест, который становился все ярче.
