Неудивительно, что у Чарли возникли сложности. Все про нее забыли, вот она и начала отставать в школе. Тугой узел вины завязывался у Дерека в груди. Чарли. Его девочка. Его малышка.
Он взглянул на часы. У них оставалось полтора часа до того, как забирать детей. Дерек снова натянул на голову капюшон, толкнул дверцу плечом и вылез из машины под дождь. Отключил провода, закрыл оба капота, потом подошел к машине Кристел и распахнул дверцу.
— Залезай в джип, — приказал он.
— Но почему…
— Быстро залезай в этот чертов джип. — Дерек повернулся к Кристел спиной, сел на водительское место, пристегнул ремень и посмотрел на нее. Даже в эпицентре бури она двигалась с неспешной грацией королевы, когда открывала свой красный зонтик и вылезала из «субару». Забравшись в салон, Кристел сложила зонт и засунула его под сиденье.
— Оставила ключи в машине? — спросил он.
— Конечно. Я не такая уж тупая, Дерек.
— Да уж. — Он включил задний ход. — Ты не тупая. — Будь она тупой, все было бы куда проще.
Он повел машину на запад по берегу реки; дворники забегали по ветровому стеклу.
— Куда мы едем?
— У нас есть час, чтобы поговорить, — сказал он, игнорируя ее вопрос. — Так что давай, говори.
Дерек почувствовал на себе ее пристальный взгляд, когда она пристегивала ремень.
— Чарли не справляется. Сколько бы мы ни ругались, этим мы ей не поможем.
Он посмотрел на Кристел и увидел на ее лице саркастическую усмешку.
— Тогда перестанем ругаться.
Интересно, расслышала она усталость в его голосе? Как мучительно пытаться найти выход из ситуации, когда любовь закончилась, но остались дети.
Дождь постепенно затихал, потом прекратился совсем. Дерек свернул на шоссе. Здесь, на побережье океана, солнце уже пробивалось сквозь тяжелые черные облака, бегущие над грохочущими волнами.
Вид был восхитительным; неважно, сколько раз вы смотрели на него. Они с Шоном выросли в Комфорте, и по выходным любили ездить к океану — болтаться по пляжу, играть в гольф на прибрежном поле. Став старше и поступив в колледж в Портленде, они все равно приезжали сюда. Небольшая площадка на обрыве у края шоссе была отличным местом, чтобы соблазнять девушек.
В их первое свидание с Кристел он привез ее сюда. И сегодня выбрал это место неслучайно.
