— Я не понимаю тебя, — строго и вместе с тем мягко отвечаю я. — И не узнаю. Мне казалось, ты учишься не без удовольствия…
— Я как училась, так и учусь! — с нотками злости восклицает Хэлли. — Но теперь еще и отдыхаю. Даже с «ОК!» в руках. Что в этом такого? Понимаешь, после зубрежки и экзаменов хочется расслабиться, переключиться на что-то праздничное, веселое, такое, что не заставляет тебя думать.
— Картина талантливого художника тоже не заставляет думать, — терпеливо объясняю я. — Но сколько вызывает чувств! Наспех сделанные фотографии из этих твоих журналов ей в подметки не годятся!
Хэлли с полминуты сопит в трубку, видимо подавляя в себе приступ раздражения. Потом произносит вкрадчивым голосом:
— Но ведь каждый вправе выбирать то, что нравится ему? Ведь так? Особенно если речь об отдыхе. Ты можешь спокойно расслабляться в Галерее Тейт, а я куплю свеженький выпуск «Хэллоу» и полюбуюсь на красивые и счастливые лица знаменитостей.
— По-твоему, они красивые? — спрашиваю я, отмечая, что из-за бешеной занятости и неодолимой тоски мне сейчас совсем не до галерей. — Сплошные клоунские маски! А счастья — настоящего, о котором мечтаешь, оставаясь наедине с собой, — поверь, у них его не больше, чем у нас с тобой! — Тяжело вздыхаю.
— Ты стала какая-то злая, — замечает Хэлли.
Проглатываю слюну. Неужели правда?
— Лучше бы поинтересовалась, зачем я звоню, — голосом бедной родственницы произносит она.
— Зачем ты звонишь? — спрашиваю я.
— Дэниел Раффнер… Вы же с ним вместе учились в школе? — мгновенно оживляясь, щебечет Хэлли.
— И что из того? — настораживаюсь я.
— Он теперь такой красавчик, — мечтательно протягивает Хэлли. — И у всех на виду! Я как увижу его на фотографии, с ума схожу, честное слово!
— Хэлли! — вскрикиваю я. — Да что это с тобой?! Он тугодум, к тому же в школе был очень неряшливый!
— Неряшливый? — недоверчиво переспрашивает Хэлли.
— Да! Ходил вечно с грязными ногтями и в засаленном воротничке!
— Ну не знаю… Теперь он просто картинка! Загорелый и с такой сексуальной улыбкой!..
— Зубы у него вставные, загар ненатуральный! — почти кричу я. — Хуже того, недавно мне сказали, что он уже вовсю делает пластические операции! В двадцать-то девять лет! По-твоему, это мужчина?
— Пластические операции теперь делают все кому не лень, — заявляет Хэлли. — И я сделаю, как только появятся мешки под глазами.
— Ты точно рехнулась!
— Наоборот, моя дорогая сестричка! Прозрела! И, если хочешь знать, очень этому рада. Хотя бы проживу не как мать с отцом — гораздо веселее и ярче.
