«Надо же, — неприятно удивилась Лена, — у них еще и дисциплина!»
И уже с чистой совестью вырубила охранника, глазевшего вслед приятелям. Несчастный даже не успел понять, что на него напали. Медленно сполз по стене на влажную после недавнего дождя землю и замер неподвижно.
Лена с трудом оттащила сомлевшего парня в тень розовых кустов, густо посаженных у дорожки, и вновь замерла. Постояла с минуту, прислушиваясь к затихающим голосам мужчин, — пусть они подольше поищут злоумышленников! — и осторожно открыла входную дверь. Удача еще не оставила ее: лестница тонула в темноте. Только из-за двери, приоткрытой где-то далеко внизу, сочился странный тусклый свет, неприятно дрожавший на сквозняке и отливавший багровым. Распластавшись по стене, Лена начала быстро спускаться. Бесшумно скользнула в подвал и едва удержала возглас изумления. Вдруг ей показалось: она у себя дома, в постели, и весь этот кошмар — просто сон. Слишком уже невероятным было то, что Лена увидела! Кадр из триллера, не иначе!
Огромное подвальное помещение было тускло освещено огромными свечами из черного воска. Толстыми, высокими, похожими на колонны. Стены и окна были тщательно задрапированы темным шелком, дававшим зловещие блики. Пол выложен блестящими черными плитами. От подобия алтаря — он находился у противоположной стены — тянулась через весь подвал ярко-красная дорожка. Словно ручеек только что пролитой крови. Воздух был насыщен приторными, сладковатыми запахами трав, они дымились в развешанных по стенам курильницах. Ближайшая курильница, как с некоторым трепетом рассмотрела Лена, представляла собою не что иное, как желтоватый человеческий череп.
Людей в подвале практически не было. Человек шесть в длинных черных балахонах толпились в дальнем углу, рассматривая какую-то книгу, лежавшую на невысоком мраморном столике вишневого цвета. И примерно столько же человек окружали объяснявшую им что-то Эльвиру.
Мачеха Сергея в отличие от остальных была в обычной светской одежде. Только лицо ее почему-то делила пополам ярко-алая полоса. Она пересекала высокий чистый лоб, плавно стекала вдоль носа и терялась где-то под подбородком. Глаза молодой женщины тоже были обведены алым.
Лена и в ужастиках таких страшных масок не видела! Будто с лица Эльвиры местами кожу сняли. Других изменений во внешности мачехи Сергея девочка не заметила. Видимо, время начала ритуала еще не наступило.
Дину Лена не увидела, как ни напрягала глаза в безнадежных попытках рассмотреть затененные углы помещения. Наконец она решила, что нужно подобраться поближе. Осторожно вошла внутрь, по-прежнему двигаясь вдоль стены и невольно радуясь, что на нее падает густая тень. Далеко ей пройти не удалось. Из-за Эльвиры.
