— Ну и куда же? — Светлана смотрела на него очень внимательно.
Гришка замялся, но все же спросил Сергея, чуть понизив голос:
— Твоя мачеха обычно где спит? Ну, в своей комнате или с отцом?
— С отцом, — жарко вспыхнул мальчик.
— Класс! — выдохнул Гришка. — Вот и повесим ее в спальне! Самое лучшее место для иконы. И не на виду — отцу не к чему будет придраться, и…
Тут подошла официантка. Гришка замолчал, и друзья занялись заказанным ими мороженым.
Когда семиклассники через час пришли к Сергею домой, встретила их лишь одна Карповна. Она приняла у девочек куртки и, ласково потрепав Лену с Диной по головам, с любопытством принялась рассматривать Светлану.
— Ну, наконец-то в вашей компании новенькая появилась! А то за эти годы вы уж примелькались мне…
Гришка ухмыльнулся и подтолкнул растерянную девочку к старушке:
— Знакомься! Не в последний раз ее видишь. Она теперь наша. Как, нравится?
— Ох, и баламут! Не смущай девочку, — Карповна приобняла покрасневшую Светлану за плечи и одобрительно улыбнулась: — Где вы с Сережкой только находите таких красавиц? Три подружки, и все — как картинки!
— Уметь надо, — хмыкнул Гришка. Бросил быстрый взгляд на лестницу и небрежно поинтересовался: — А что это Эльвиры сегодня не видно? В прошлый раз, не успели мы дверью скрипнуть, — она тут как тут!
Карповна поджала тонкие губы. Ее многочисленные морщины, только что сложившиеся в приветливую улыбку, вдруг как-то подобрались, стали суше и глубже. Аккуратно укладывая шарф Светланы на полку, она угрюмо отозвалась:
— Звонила недавно. Сказала, что ключи забыла и скоро будет.
Ребята переглянулись. Лена деловито переспросила:
— Скоро — это когда?
— Ну, — Карповна посмотрела на настенные часы, — через полчаса, думаю, явится. Не успеете за стол сесть. Ей как раз пора свой коктейль пить. Расписание!
— Это мы еще посмотрим, — засмеялась Лена. Она обернулась к ребятам. — Ну, чего встали? Времени у нас — только-только, чтобы обезопасить столовую! Заодно проведем и первую проверку. Вперед!
Парамонова не любила откладывать что-либо на потом, она вечно спешила жить. Ведь это так интересно!
— Слушай, Карповна, — помыв руки, решил выяснить расстановку сил Гришка. — Ты в Бога веришь, нет?
Старуха настороженно обернулась:
— С чего вдруг такие вопросы? Или вам в школе что-то на эту тему задали?
— При чем тут школа? — искренне удивился Гришка. Поскреб в затылке и признался: — Мне самому интересно.
Карповна растерянно пожала плечами:
