— А что, это военная тайна, да? За любопытство — расстрел?
— Вроде того, — певуче протянула мачеха, с холодным интересом всматриваясь в его лицо.
Сергей не выдержал ее ледяного взгляда. Покраснел и отвернулся к окну.
Эльвира негромко рассмеялась. Раздосадованная Карповна, так и не услышав ничего важного, сердито загремела посудой.
Немного помолчав, мачеха снисходительно улыбнулась и заявила:
— Ладно уж, задавай свои вопросы. Только все сразу. На некоторые я, может быть, и отвечу. Если захочу, естественно.
Вид у нее стал почти добродушным, и Сергей расслабился. Теперь Эльвира смотрела на него так невинно…
— Вопросов всего ничего, — с готовностью отозвался мальчик.
Карповна бесшумно поставила в шкаф насухо вытертую тарелку. Взяла другую и зачем-то начала рассматривать ее со всех сторон — жиринки, что ли, искала? Поворачивала тарелку и так, и эдак…
Мачеха глотнула из своего стакана и поморщилась. Сергей, решив не тянуть резину, быстрой скороговоркой выпалил:
— Во-первых: ваш возраст. Во-вторых: откуда вы появились? В-третьих: какие языки вы знаете? В-четвертых: чем увлекаетесь? И последнее: чем вы занимаетесь днем, уходя из дома?
Карповна громыхнула тарелкой и испуганно ойкнула. Замерла у шкафа. Только глаза выдавали ее жгучее любопытство.
Сергей смущенно пояснил:
— Вы ведь сейчас нигде не работаете, а исчезаете из дома каждый день. Интересно же — куда вы ходите? — И он с нескрываемым облегчением улыбнулся.
Эльвира задумчиво рассматривала его и молчала. Карповна на цыпочках перебралась к окну и с преувеличенным интересом принялась изучать улицу. Сергей вопросительно приподнял брови и вызывающе, в упор, уставился на молодую женщину.
— Вот, значит, как, — неспешно протянула Эльвира. — Занятная подборка…
Она покачала в руке стакан. Багровая жидкость тяжело, как-то неприятно колыхнулась, и к горлу мальчика неожиданно подкатила тошнота. Сергей невольно побледнел и сжал зубы.
— Чьи это вопросы, ты, конечно же, мне не скажешь? Нет? Так, впрочем, я и думала.
Сергей машинально вытер рукавом увлажнившийся лоб. Мачеха снисходительно бросила:
— Ладно уж, раз обещала, отвечу. По порядку, как и спрашивал. Тебя это устроит?
Сергей кивнул.
— Тогда слушай. Для начала — мой возраст. Двадцать восемь лет. Похоже?
Сергей зачем-то снова кивнул.
— Отлично. Пошли дальше. Что там у нас? А-а, вспомнила! Откуда я появилась, так? Ну и дурацкий же вопрос! Прямо анкета какая-то.
Сергей чуть виновато улыбнулся и пожал плечами.
