– Людям свойственно выдвигать безумные идеи, не привязывая их к действительности, Перес. Пойди и посмотри, кто на самом деле этот человек, и тогда ты поймешь, как тебе следует себя вести.
Тамар легла поудобней и натянула одеяло до самого подбородка.
– Да-да, – протянул Перес. – Но если он уже обладает огромной властью, священники Иерусалима и римляне возмутятся, а если он, как некоторые полагают, новый Царь Иудейский, покоя ждать не следует…
– Мне хотелось бы, чтобы ты на все это смотрел проще, – пробормотала, засыпая, жена раввина. – Если он действительно Мессия, ты окажешься на хорошем счету.
Через несколько мгновений Тамар заснула, и даже первый крик петухов не заставил вздрогнуть ее морщинистые веки. Что касается Переса, в ту ночь он так и не сомкнул глаз. Конечно, Тамар наделена здравым смыслом, говорил он себе, однако она чрезвычайно упрощает проблему Мессии. Перес, как и раввин Каны, заранее чувствовал надвигающуюся опасность. Он решил, что следует заручиться авторитетным мнением по данному вопросу, иначе он не будет знать, как действовать в случае непредвиденных обстоятельств, например если жители Наина устроят этому Иисусу радушный прием и станут упрекать его, Переса, в том, что он не признал Мессию.
И действительно, все так и произошло, но гораздо раньше, чем рассчитывал Перес. Еще до наступления полудня, когда Перес следил в своей маленькой синагоге за мытьем кадильниц и чисткой медной утвари, он услышал на улице шум и открыл дверь. Мужчина, довольно молодой и красивый мужчина, – раввин должен был это признать – обращался с речью к толпе с высокого крыльца синагоги. Мужчину окружало пять человек. Перес быстро прикинул, что здесь собралось около двухсот жителей города. Он узнал нескольких уважаемых граждан Наина, среди них были и Авраам бен Иосиф, торговец, делавший в синагоге самые крупные подношения. Крестьяне еще не смывшие пот после работы в поле, женщины, дети. Но хуже всего было то, что Тамар, законная супруга Переса, стояла в первом ряду праздных зевак. Перес знаком велел Тамар уйти, но та либо не заметила знака, либо не обратила на него ни малейшего внимания. Вне себя от негодования Перес сбежал по ступеням, схватил жену за руку и, невзирая на протесты, втолкнул ее внутрь синагоги и захлопнул за ней дверь. Затем, обращаясь к оратору, который, по мнению раввина, был не кто иной, как Иисус, он приказал тому немедленно покинуть синагогу. Толпа на мгновение притихла, но потом принялась осыпать Переса насмешками и оскорблениями. Пятеро мужчин, плотно окружавших Иисуса, смотрели на раввина неприязненно.
