Зоопарк для бунтарей | страница 4

— Понятно, — с умным видом сказал Артем. — Так где у нас птичий отдел?

— Это вы, молодые люди, у Справочного Эха спросите. Здесь разделение труда как-никак.

Мальчики проделали знакомый путь в обратном направлении и снова очутились перед африканским домиком с масками.

— Можно справочку одну? — спросил Лаптев пустоту.

— Ну… — ответил сонный голос.

— Где тут у вас территория птичника расположена?

— Где положено, — нагловато отозвались из хижины.

— Что это у вас за персонал невежливый такой? — возмутился Артем.

— Ой-ой-ой, — съехидничала темнота.

— Дайте-ка нам жалобную книгу, — рассердился Стукин, — я кое-что туда напишу.

Тут эхо прокашлялось и до противности примерным голосом произнесло:

— Птичий отдел расположен в левой, западной, части зоопарка. Время перемещения до входа занимает не более пяти минут. По желанию вам может быть предоставлен экскурсовод.

Артем довольно подбоченился:

— Вот что значит защищать права свои!

— Свали! — убедительно порекомендовало Эхо.

Дорожка вела по берегу пруда.

В его центре собралась толпа водоплавающих птиц, а над ними, взгромоздясь на лебединый домик, торчал длинноногий марабу. Он произносил речь.

Ребята присоединились к группе посетителям, увлеченно следивших за ходом выступления.

— Граждане водоплавающие, место нашего дорогого директора, уехавшего в длительную экспедицию, занял подлый и коварный тип. Есть сведения, что в детстве он мучил котят, разрушал гнезда и не поливал в классе цветы. Допустимо ли, чтобы такой живодер стал управлять зоологическим парком? Он притащил за собой на место заведующего складом жулика и грубияна. Два месяца мы едим одну кукурузу! Даже тигры! Сколько можно терпеть? Наши птенцы рождаются больными, старики чахнут, перья тускнеют, а шерсть облетает как осенняя листва! Пора поднять голову и свергнуть тиранов!

Старый гусь усмехнулся:

— Вот ты и свергай, а мы поглядим!

— У тебя ведь у самого внук еле на ногах стоит, — прогоготала гусыня. — Дай птице сказать, коли умеет, не наедимся, так хоть послушаем!

Вдруг раздался крик:

— Койоты!..

К берегу, расталкивая посетителей, пробиралась стая койотов в брезентовых куртках и сапогах. Они, суетясь, попрыгали в лодку и принялись грести к птичьей толпе.

— Расплывайся! — крикнул большой черный лебедь с красным носом, и все, хлопая подрезанными крыльями, поспешили спрятаться, кто куда смог.

Марабу попытался прикинуться посторонней уткой. Но его быстро догнали, вытащили из воды и спеленали.