«Обману, обману Гитлера!» – любил, по свидетельству Хрущева, повторять в ту пору Сталин. Гитлер был менее разговорчив, но более распорядителен. От ряда легких побед крыша у него уехала довольно далеко. Собственно, она с самого начала была набекрень, но это не значит, что он утратил способность считать варианты, сравнивать потенциалы и принимать решения. А тут русский афронт в Финляндии. Его все сильней влекла идея совершить краткую победоносную отлучку к востоку, с тем чтобы потом вернуться и добить запертых на островах англосаксов, имея за спиной ресурсы покоренной России. От того, что он со своими идеями в конечном счете просчитался, миллионам наших (как, впрочем, и немецких) покойников не легче. С другой стороны, доиграться до того, что самые кровопролитные и разрушительные сражения Второй мировой войны пройдут на твоей территории – не самый сильный аргумент в пользу гениальности И.В. Сталина.
21 июля 1940 г. (четыре с половиной месяца после окончания Финской войны и 11 месяцев до начала Отечественной) Гитлер вызывает руководителей сухопутных войск и флота генерал-полковника фон Браухича и гросс-адмирала Редера. Основной упор, конечно, на Англию. Но плюс к этому они впервые получают ясное указание готовить планы по «русской проблеме». Назавтра фон Браухич ставит задачу перед начальником штаба генерал-полковником Гальдером; тот немедленно поручает своему лучшему штабисту, генерал-майору Марксу, приступить к планированию восточной кампании.
29 июля 1940 г. на встрече с генералом Йодлем, в ту пору главой Оперативного бюро главного командования вермахта, Гитлер сообщает, что принял решение атаковать СССР в мае 1941 года, и распоряжается начать подготовку.
31 июля 1940 г. он объявляет об этом всему высшему командному составу в баварской резиденции Бергхоф:
«Война с СССР начинается весной будущего года; готовьтесь». Там же он излагает свои базовые резоны: коль скоро «Морской лев» пока не готов, а англичане уже изолированы, необходимо как минимум устранить угрозу их возможного союза с русскими или американцами. Этому лучше всего послужит разгром СССР, который устранит потенциального союзника Англии, усилит позиции Японии на Тихоокеанском театре и таким образом свяжет руки США. Кроме того, Германия получит жизненное пространство и ресурсы для продолжения великой борьбы за будущее нации. Короче, СССР должен быть уничтожен одним мощным ударом. Быстро. Начинаем в мае 1941 г., чтобы на всякий случай иметь пять месяцев до распутицы и русской зимы…
