Описывая состояние РККА по итогам 1939 г., британский военный атташе сообщает, как одна из танковых бригад во время переброски на 40 км по дороге хорошего качества в отсутствие боев сумела потерять разбитыми семь танков, пять грузовиков и три тягача. (Chris Bellamy, Absolute War…). Здесь же общая оценка советского военного потенциала 1939-1940 гг. со стороны британской разведки:
«Ценность Красной Армии в боевом отношении остается невысокой… сильная сторона заключается в многочисленности личного состава и существенном обновлении вооружения. Каждый десятый имеет автоматическое оружие… Однако по-прежнему заметна слабость руководства и административной машины, апатия и отсутствие инициативы среди командного и рядового состава. Это превращает армию в подобие аморфной массы, способной к мощным выплескам, но не готовой к планомерным военным действиям, особенно при встрече с хорошо организованным противником».
Выводы Гитлера из финской войны были жестче и, что для нас прискорбно, оперативнее, чем у англичан. Окончательный знак его готовности напасть на СССР зафиксирован 18 декабря 1940 г. в виде Директивы № 21: «Сокрушить Россию одним быстрым ударом прежде, чем будет завершена война с Англией». Было отпечатано 9 копий этого 49-страничного документа для личного ознакомления высших военачальников. Тогда же впервые официально появилось и название: «Барбаросса». Но для себя фюрер определился значительно раньше, еще летом. Как вызревало решение, можно проследить по опубликованным протоколам секретных заседаний и мемуарам военачальников, с которыми он обсуждал свои прикидки (Germany and the Second World War, Vol. 4. Oxford UP, USA, 1999). Собственный МИД и лично Риббентропа, зная его отрицательное отношение к войне с СССР и опасаясь утечек, Гитлер держал в неведении до 1941 года.
22 июня 1940 г. капитулировала Франция. Англичане убрались с материка к себе на острова еще раньше (отступление в Дюнкерке). Но в воздухе немцам так и не удалось добиться решающего превосходства. Без гарантированного прикрытия сверху высадку морского десанта в Британии (операцию «Морской лев») пришлось сначала отложить, а потом и вовсе перенести на следующее лето – с сентября море подобным действиям не благоприятствует. Значит, с июня 1940 года Гитлер остается единственной серьезной силой на западе континента. И ему как бы нечем заняться по-крупному. Меж тем на востоке возвышается фигура Сталина. Невероятно мощная в глазах его поклонников и неоправданно раздутая в глазах фюрера. Дружески похлопывая друг друга по плечу, два крупных хищника кружат по Европе, заглатывая мелочь типа Румынии, Болгарии и Югославии (Гитлер) или Бессарабии (Сталин) и одновременно прикидывая, когда и с какого бока ловчей вцепиться в приятеля. Оба понимают, что войны не избежать. Но когда и как? Пока оба улыбаются.
