— А, — вспомнила женщина, — досточки такие с двух сторон. Не-е, не смогу. — Она поднесла пальцы ко рту и тяжело вздохнула.
Солдат рукой придерживал дверь, боялся, как бы хозяйка не закрыла и не оставила его без ответа.
— Мамаша, поймите, люди же помирают…
— Еле заснула, — горестно покачала головой женщина и с неохотой пошла в комнату.
Сашенька не хотела вставать.
— Там опять за тобой, — гладила дочку по теплой щеке мать.
— Я спать хочу, — бормотала Сашенька, натягивая одеяло на голову.
— Что поделаешь, доченька, — тормошила ее за плечи мать, — потом отоспишь. Надо иттить. Я сейчас и Таську подыму, она подсобит…
…Хата, в которую солдат привел полусонную девочку, была полна хрипа и стона. Девочка открыла дверь и отшатнулась:
— Я боюсь, дядя…
— Ну что ты? — уговаривал ее красноармеец. — Днем под обстрелом не боялась. Давай руку, я рядом буду, помогу.
Они вошли в душное, со спертым воздухом помещение.
— Потише, робя, зубами-то скрипите, — попросил красноармеец. — Только сестренку пугаете.
Стоны заметно поутихли.
— Окна бы открыть, — сказала Сашенька.
— Ни-ни, — замотал головой боец. — Он на свет прицельным бьет, а то бомбанет. Потерпят…
Пришла Тася с подружкой Дусей Песоцкой. Дело пошло быстрее. Когда рассвело, в хату заглянул командир. Этот был похож на того, которого по книжкам представляла Сашенька. Хоть и не в кожанке, но высокий, молодой и пистолет на боку. Командир осторожно переступил через ноги двух девчат, что спали в сенцах сидя, положив головы друг дружке на плечи. Третья, самая меньшая, ползала по комнате на коленях между ранеными и поила их молоком из кружки.
— Угости молочком, — попросил командир.
— Там, на окне, кружка, — сказала девочка.
Командир зачерпнул из ведра, задвигал кадыком, крякнул от удовольствия и со стуком опустил пустую посуду на подоконник.
— Сейчас телеги подадут. Погрузим раненых — и в медсанбат. Поможешь до места довезти, и все, — командир сообщил об этом, как о решенном деле. — Спасибо, дочка. Выручила. Благодарность объявим. Понравилась ты нашим, особенно комиссару. Видно, говорит, что человек с совестью. Была бы чуть постарше, взяли бы с собой, зачислили на довольствие, форму выдали. Как, отпустила бы мамка?
Со двора донеслись звуки подъехавшего обоза: тележный скрип, стук копыт, людской говор. На пороге хаты показался пожилой солдат в телогрейке, с кнутом в руке.
— Прибыли, товарищ командир, — он неловко поднял к виску согнутую ладонь, отдавая командиру честь.
