Он решил продолжить своё обследование королевских покоев, но сначала попытаться обнаружить знаменитый тайник. Жюву казалось, что, если ему удастся убедиться в сохранности алмаза, это облегчит ему дальнейшее расследование… Машинально он ощупывал выступы деревянной резьбы, лепные украшения камина, приподнимал картины и осматривал стены под ними… За свою жизнь он видел столько самых хитрых тайников! И он надеялся на свою проницательность!
Вдруг он замер, прислушался и поспешно погасил фонарь: до его слуха донёсся приближающийся звук чьих-то шагов… Жюв уже достаточно освоился в спальне, чтобы в полной темноте быстро подойти к амбразуре окна и спрятаться за шторой. Из этого укрытия он мог вести наблюдение, сам оставаясь невидимым.
Едва он успел это сделать, как дверь отворилась и некто вошёл в комнату, светя перед собой электрической лампочкой. Но свет бил Жюву в глаза, и он не мог рассмотреть лицо вошедшего. Не подозревая о присутствии Жюва, человек шёл совершенно уверенно. «Конечно, это Фридрих-Христиан, — подумал полицейский. — Мои предположения подтверждаются».
Луч фонарика опустился вниз, пошарил по полу и остановился на одной из ножек кровати. По движению источника света Жюву показалось, что неизвестный опустился на колени рядом с королевским ложем. Глаза комиссара, уже привыкшие к темноте, смутно различали человеческий силуэт. «Кто же это всё-таки? — снова спросил себя Жюв. — И что он здесь делает?»
Полицейский отчётливо видел в луче фонарика две сильные, мускулистые руки, которые ощупывали толстую резную ножку кровати, даже не ножку, а массивную дубовую опору в виде шара, которая поддерживала королевское ложе. Чего хотел, чего добивался таинственный посетитель? Чтобы лучше видеть, Жюв даже высунул голову из-за шторы, пользуясь тем, что незнакомец был целиком поглощён своим делом…
Повинуясь нажатию ловких пальцев, массивная опора вдруг раскрылась… Она оказалась полой внутри… И там, внутри, лежала коробочка, назначение которой Жюв понял сразу: в ней хранился знаменитый алмаз! Сердце полицейского готово было выскочить из груди…
Незнакомец открыл футляр, и великолепный алмаз засверкал в луче света всеми своими гранями. В тот же момент Жюв издал громкий крик: алмаз, отразив и усилив слабый свет фонарика, осветил фигуру таинственного пришельца. Он был одет в чёрный плащ, его голову и лицо скрывал чёрный капюшон.
Сомнений быть не могло: перед Жювом был… Фантомас! Внезапное появление грозного и неуловимого бандита вырвало из груди комиссара вопль удивления и торжества.
