Все замолчали и начали прислушиваться. Действительно, ударов о бока персика больше не было слышно.
— Они остались позади!
— Чайки оттащили нас в сторону!
— Ура! Давайте вылезем и посмотрим!
С опаской путешественники стали карабкаться наверх. Джеймс полз первым. Он высунул голову наружу и посмотрел по сторонам.
— Все тихо! — сказал он. — Их нигде нет.
По одному насекомые снова выбрались на вершину персика и тщательно огляделись. В небе по-прежнему ярко сияла луна и вокруг по-прежнему высились светящиеся громады облаков. Но Облачных Жителей нигде не было видно.
— В нашем персике течь! — закричал Старый Зеленый Кузнечик, перегнувшись через борт. — Смотрите, сколько в нем дыр и изо всех льется сок!
— Теперь-то мы уж точно утонем! — воскликнул Дождевой Червь. — И все из-за этого проклятого Сороконожки!
— Не выступай! — вмешался Сороконожка. — Мы же пока еще не в воде!
— Ой, посмотрите! — закричала Божья Коровка, — Вон там! Все повернулись, куда показывала Божья Коровка.
Прямо над собой на небольшом расстоянии они увидели совершенно невероятное сооружение. Это было что-то вроде огромной арки — такая округлая штуковина, вершина которой уходила высоко в небо, а края покоились на большом плоском облаке, бескрайнем, как пустыня.
— Что же это такое может быть? — спросил Джеймс.
— Мост!
— Обруч, разрезанный пополам!
— Гигантская подкова, стоящая вверх ногами!
— Если я ошибаюсь, пусть старшие товарищи меня поправят, — бледнея, пробормотал Сороконожка, — но кто это там карабкается по ней, если не Облачные Жители?
Ответом ему было леденящее душу молчание. А персик между тем подплывал все ближе к страшному месту.
— Это и вправду Облачные Жители! Их там сотни!
— Тысячи!
— Миллионы!
— Не хочу ничего об этом слышать! — взвизгнул несчастный слепой Дождевой Червь. — Я предпочел бы быть наживкой на крючке, чем снова встретиться с этими ужасными созданиями!
— А я бы предпочел, чтобы меня зажарили живьем и съели, как это делают с кузнечиками в Мексике! — простонал Старый Зеленый Кузнечик:
— Пожалуйста, потише! — прошептал Джеймс, — В этом наше единственное спасение!
Сгрудившись, путешественники застыли на вершине персика и в страхе смотрели на Облачных Жителей. Облако буквально кишело ими, а между тем все новые легионы лезли и лезли наверх на эту чудовищную и непонятную арку.
— Что это за штука? — прошептала Божья Коровка. — И что они делают с ней?
— Меня это мало интересует, — заявил Сороконожка, поспешно ретируясь к отверстию в персике. — Я не намерен здесь больше оставаться ни минуты. До скорого!
