Маленький колючий зверек на губе А. Р. Уорсли подпрыгнул вверх, а его щеки заметно побледнели. Он медленно отодвинул тарелку с устрицами на край стола.
— Я закажу вам копченого лосося.
— Благодарю.
Я заказал лосося и переложил его устриц к себе на тарелку. Он смотрел, как я их ем, и дожидался своего лосося. Он подавленно молчал — именно этого я и добивался. Черт возьми, он был вдвое старше меня, и я лишь пытался немного размягчить его, прежде чем сформулирую ему свое предложение. Я просто должен был его обработать и постараться подчинить своей воле, чтобы он согласился с моим планом. И решил размягчить его еще немного.
— Я когда-нибудь рассказывал вам о своей старой няне? — спросил я.
— Мне казалось, что вы собирались поговорить о моем открытии, — буркнул он.
Официант поставил перед ним тарелку с копченым лососем.
— Ага, — обрадовался он. — Выглядит аппетитно.
— Когда меня в возрасте девяти лет отправили в закрытую школу, — начал я, — родители отпустили мою дорогую няню на пенсию. Они купили ей небольшой домик в деревне, там она и жила. Эта восьмидесятипятилетняя старушка имела необычайные запасы жизненной энергии. Она никогда ни на что не жаловалась. Но однажды моя мать отправилась ее навестить и заметила, что та очень неважно выглядит. Мать ее расспросила, и та наконец призналась, что у нее страшно болит живот. Мать поинтересовалась, давно ли начались боли. Вообще-то да, призналась старушка, живот болит уже много лет, но никогда не болел так сильно. Мать вызвала врача, и тот отправил ее в больницу. Там ей сделали рентген, и снимок показал нечто необычное. В самом центре ее желудка находились два посторонних предмета на расстоянии примерно восемь сантиметров друг от друга. Они были похожи на стеклянные шарики. Никто не мог понять, что это такое, поэтому врачи решили сделать так называемую исследовательскую операцию.
— Надеюсь, вы не собираетесь опять рассказать мне какую-нибудь гадость, — пробормотал А. Р. Уорсли, жуя лосося.
— Это потрясающая история, — заверил я. — Вам она чрезвычайно понравится.
— Ну, тогда продолжайте.
— Когда хирург вскрыл ее, — сказал я, — как вы думаете, что он там увидел?
— Не имею ни малейшего представления.
— Эти два круглых предмета оказались глазами.
— Что значит глазами?
— Хирург смотрел прямо в два немигающих глаза. А глаза смотрели на него.
— Чепуха.
— Вовсе нет, — убеждал я. — И чьи это были глаза?
— Чьи?
— Они принадлежали довольно крупному осьминогу.
