Кэтрин стало нехорошо от того, как легко он способен отсечь все добрые чувства.
— В тебе говорит высокомерие. Грех гордыни. Я очень боюсь, что в один прекрасный день ты будешь сброшен на землю. Тебе будет больно, но ты, по крайней мере, станешь таким же, как и мы, смертные.
Джоэл тихо засмеялся и принялся убирать со стола.
— Если это случится, можешь смело мне напомнить: «Я же тебя предупреждала». — Он отнес посуду в раковину, быстро прополоскал и поставил в посудомоечную машину, затем вновь повернулся к Кэтрин. — Пойду расчищать дорожки. Приглашаю тебя присоединиться.
Покачав головой, Кэтрин поднялась из-за стола.
— Тут нужны скорее мускулы, чем мозги. Так что это больше по твоей части. Вернусь-ка я лучше к компьютеру.
С этими словами она вышла из кухни, унося с собой образ Джоэла, стоящего у раковины и смеющегося тем смехом, от которого у нее всякий раз по спине пробегали мурашки.
Возвратившись в кабинет, Кэтрин не сразу приступила к работе: слишком уж полны были ее мысли тем разговором, что состоялся в кухне.
В решимости изгнать все эмоциональные оттенки из своей жизни Джоэл доходит до степени патологии. И еще какая-то мысль подсознательно мучила ее. Не сразу Кэтрин поняла: его мнение о противоположном поле отнюдь не лестно. Женщины непостоянны, они то и дело влюбляются и остывают, чувства их поверхностны, раны затягиваются, стоит на горизонте появиться очередному мужчине. Странная аргументация для человека, который в то же время считает, что женщины видят в нем лишь машину для выкачивания денег.
Мысли Кэтрин постоянно обращались к их разговорам. Как-то Джоэл обронил, что ни одна женщина не могла повлиять на его воззрения, но сейчас она начала в этом сомневаться. Ему нравится изображать супермена, которого ничто не может вывести из равновесия. Будто бы ничто не имеет для него ценности. Но он уже неоднократно показывал, что не настолько холоден. В нем глубоко внутри есть и доброта, и сочувствие. Зачем, же он так тщательно старается это скрыть? Не оттого ли, что когда-то в своей жизни был глубоко ранен и не желает, чтобы это повторилось?
Зрачки Кэтрин расширились. Возможно, как раз здесь кроется ключ к загадке Джоэла. В прошлом он доверился кому-то и был предан. Как и любой на его месте, он выстроил оборонительные редуты. Возведенная им стена с годами становилась все толще и выше, и что могло бы теперь пробить ее?
Да, эта гипотеза многое объясняет, но она не поможет Кэтрин. Если она не заблуждается, значит, она любит человека, исполненного решимости никогда больше не любить. В ее арсенале нет иерихонских труб, от звуков которых падают защитные укрепления
