— Да. Тебе все еще удалось бы это.
— Что удалось?
— Выиграть первый приз на конкурсе цветов.
— Ты меня смущаешь, — сказала она и залилась краской.
— Только не говори мне, что тот персонаж, с которым ты выходила в свет вчера вечером, ни разу не делал тебе комплиментов. Мне он показался порядочным прилипалой.
— Ты назвал его персонажем?
Меган от души развеселилась, представив физиономию Клайва, которому говорят подобные слова в лицо. Не персона, а персонаж, картинка из комиксов.
Натан восхищенно смотрел на ее платье.
— Это и его любимое платье тоже?
Меган потратила целую вечность, перерывая гардероб в поисках того, в чем бы она действительно хотела встретить его сегодня. И наткнулась на голубое платье, то самое, что она брала с собой в Фармвилл.
— Не будем же мы вот так стоять у двери. Позволь мне предложить тебе…
— Пить? Ни за что. Я умираю от голода, так что мне не требуется аперитив, чтобы еще сильнее возбудить аппетит, моя милая.
Меган словно жаром обдало. Во-первых, от его улыбки. Во-вторых, он назвал ее своей милой. Его слова прозвучали слишком искренне для того, чтобы быть просто оговоркой. Глаза защипало, и Меган осторожно смежила веки. Только бы слезы не выступили!
— Столик заказан на восемь. Наденешь что-то сверху?
— Только это.
Меган взяла с кресла тонкую шаль. Натан забрал ее из рук Меган и накинул ей на плечи. Его руки задержались на ее плечах чуть-чуть дольше, чем это было необходимо. Меган задрожала, потому что больше не могла удерживать контроль над собой. Взмахнув ресницами, она опустила взгляд.
— Я готова. Мы можем идти, — сказала она и взяла сумочку.
Натану оставалось надеяться на то, что она готова и к тому, что он собирался ей сообщить. Впрочем, готова она или нет, он все равно все ей скажет. Он слишком долго ждал, чтобы сказать то, что хотел сказать.
Обстановка в небольшом, неброском на вид ресторане наилучшим образом подходила для задушевной, неторопливой беседы. Отделанные под камень стены, потолок с приятным точечным освещением, с которого лился ровный, неяркий свет, «живая» фортепьянная музыка. На столе небольшой букет из чайных роз и горящая свеча.
Меган исподволь наблюдала за Натаном. Каждый ждал, пока другой сделает первый ход. Весь вечер они, собственно, в основном этим и занимались: смотрели друг на друга и выжидали. Так, будто они подожгли бикфордов шнур и ждали, пока огонь добежит до ящика с порохом.
— Престон сказал, что Сет сейчас работает над чем-то очень интересным и захватывающим, — промолвила Меган.
