— Многие тут считают его ужасным человеком, но назвать его ужасным — значит ничего не сказать! Он не просто скуп, он эгоцентричен! Он не ударит палец о палец, чтобы помочь собственному сыну! — По щекам Тутти катились слезы. — Мы хотим пожениться, — сквозь слезы выкрикнула она и промчалась мимо Меган вон из кухни.
Меган вышла следом за девушкой. Тутти сидела во дворе на скамейке под кленом. Меган присела рядом. Когда Тутти повернула к Меган заплаканное лицо, у Меган сжалось сердце. От боли за Натана, за его сына и за эту девушку.
— Я умею слушать, — сказала Меган, чтобы приободрить свою домработницу.
— Я не собираюсь отказываться от своих слов, — запальчиво проговорила Тутти. — Повторяю: я ненавижу его. Не-на-ви-жу!
— Ненависть — весьма сильное чувство. К тому же деструктивное.
— Он заслуживает такое отношение! Что с того, что он не выгнал Престона из дома? С таким же успехом он мог вышвырнуть его вон без единого пенни! Он сказал, что Престон не получит ни цента, если мы не прекратим встречаться.
— Может быть, ему кажется, что вы оба слишком молоды, чтобы вступать в брак? И в самом деле, к чему такая спешка? Сколько тебе лет, Тутти?
— Девятнадцать. Престону скоро исполнится двадцать один. В этом году он оканчивает колледж, если, конечно, сдаст выпускные экзамены.
— Оставь в покое косу, — с улыбкой сказала Меган. — Удивительно, как у тебя еще концы не посеклись. А теперь скажи мне: у Престона проблемы с учебой?
— С математикой, — пояснила Тутти, вытирая щеку ребром ладони. — В этом семестре они изучали курс математического анализа. Престону было трудно, ему был нужен репетитор, но он не может позволить себе брать уроки и скорее умрет, чем попросит у отца денег. К тому же теперь, когда ему приходится совмещать работу и учебу, у нас совсем не остается времени, чтобы быть вместе. И если при этом он еще и завалит экзамены, то…
— Престону следует поговорить с отцом.
— С ним невозможно разговаривать! Если только вы не согласитесь поступать так, как он считает нужным. И покуда речь идет о Престоне, это значит… это значит, — сквозь всхлипы повторила Тутти, — что он должен порвать со мной.
— Не знаю, что тебе и сказать. Может, Натан считает, что, если Престону придется зарабатывать на жизнь на последнем курсе, он станет более ответственным. Я знаю многих родителей, у которых нет и не было никаких материальных проблем, но которые оплачивали детям первый год обучения в колледже, а затем предоставляли им самостоятельно зарабатывать на жизнь и платить за учебу. Жить по средствам тоже надо учиться.
