— Пользуется моментом, чтобы провести как можно больше времени в обществе красивой, желанной женщины, которая, кажется, не хочет иметь со мной ничего общего, хотя всякий раз при виде меня ее глаза призывно блестят? — услужливо подсказал ей Джеймс.
— Э… нет, — ответила она, ошеломленно встряхнув головой. У нее зарделись щеки при столь откровенном признании. — На самом деле я хотела сказать, меня уверили, будто вы не тот человек, который не любит привлекать к себе всеобщее внимание…
— Ну да, — с улыбкой промолвил он. — Обычно я не люблю выставляться на всеобщее обозрение. Но лишь до тех пор, пока мне не пообещают, что меня будет сопровождать красивая, желанная женщина, которая, кажется, не хочет иметь со мной ничего общего, хотя всякий раз при виде меня ее глаза призывно блестят.
— О!..
Джеймс ждал, что девушка скажет дальше, но та лишь отвернулась к окну и принялась разглядывать Эндикотт, купающийся в лучах заходящего солнца. Мистер Неш тоже посмотрел на город. Тот светился оранжевыми, красными и золотистыми огнями, словно дремлющее Эльдорадо, поджидающее тех, кто унесет его сокровища.
«Конечно, самый драгоценный камень этого городишки уже в моей власти, — подумал он, вновь устремив взор на Кирби. — Стоит мне протянуть через стол руку, чтобы схватить ослепительно сверкающий бриллиант и не выпускать его из ладони».
— Я полагал, ты будешь довольна моей сговорчивостью, — сказал он ей. — В конце концов, ведь это ты просила меня.
Девушка едва заметно покачала головой:
— Нет, это не я просила вас. Я лишь сделала вам предложение от имени…
— …добропорядочных горожан Эндикотта… да, знаю, — раздраженно произнес мистер Неш.
Девушка вдруг встала и, прежде чем он осознал происходящее, схватила со стола сумочку и быстро прошла по номеру. Затем мисс Коннот повернула дверную ручку и распахнула дверь. У Джеймса мелькнула мысль, что она уйдет, даже не попрощавшись. Но в последнюю минуту Кирби вспомнила, что она является посланницей Эндикотта.
Оглянувшись через плечо и лишь краем глаза видя Джеймса, она торопливо промолвила:
— Я весьма рада, что вы приняли наше предложение и выступите на космическом параде в роли оберцеремониймейстера, мистер Неш. Детали я обговорю с вами завтра утром по телефону. — Девушка шагнула вперед, но затем, казалось что-то вспомнив, обернулась: — Благодарю за ужин.
