У двери с надписью «Дирекция» невероятно тощий, изнуренный человек размахивал, как ветряк, руками.
Одет он был наподобие новогодней елки — цветные тряпочки, бляшки, зеркальца; просвечивали желтые ребра.
Его собеседник пятился на коротких ногах.
— Нет, нет, нет! — фальцетом кричал тощий. — Я не позволю! Никаких драконов — ни трехглавых, ни огнедышащих! Сугубый реализм. Учтите это! Я так вижу.
— Витольд, — пытался говорить собеседник, — ну совсем маленький дракончик. Вроде ящерицы. Пусть себе летает…
Тощий его не слушал:
— Ни драконов, ни ящериц, ни морских змеев. Запомните! — И потряс пальцем перед носом толстяка. Тот воззвал:
— Бенедикт, хоть ты скажи…
Третий участник разговора — высокий, громоздкий, сонно прикрывая веки, думал о своем.
Тощий застыл с пальцем у носа.
— Ни одной запятой не дам переставить. Все. Я сказал! — высокомерно уронил он и пошел по коридору, вихляя всем телом.
— Могу я работать в таких условиях, Бенедикт? — возмутился толстяк.
— М-да… — подумав, изрек высокий. Заметил мой взгляд: — Вы ко мне?
Я предъявил удостоверение.
— Вот, очень кстати, — сказал высокий. — Инспектор из Столицы. По вопросам культуры.
— От сенатора Голха? — растерянно спросил толстяк.
— Не только. Возникла необходимость общей инспекции, — туманно ответил я.
— Боже мой, это же нелепо! — Толстяк всплеснул руками. — Какой инспектор? Зачем нам инспектор? Я вчера говорил… Он ни словом не обмолвился об инспекторе.
— Герберт, — предостерегающе сказал высокий. — Инспектор разберется сам. — Повернулся ко мне: — Разрешите представиться, директор Дома, Бенедикт. Вежливой улыбкой поднял верхнюю губу, показал крепкие зубы. — Наш финансовый бог-советник Фольцев.
— Очень, очень приятно, — сказал советник. По лицу его было видно, что он испытывает совсем другие чувства.
— Как здоровье сенатора? — заботливо спросил директор.
— Неплохо, — отрезал я.
— Как же так… — растерянно начал советник.
Директор его перебил:
— Прошу вас. — Указал на дверь, распорядился: — Герберт, пришли Элгу.
В кабинете он усадил меня за обширный стол-календарь, испещренный множеством пометок.
— Итак, господин Павел?
— Может быть, без господина? — предложил я.
— Отлично, — сказал директор. — Я для вас просто Бенедикт.
— Меня интересует ваш Дом, — сказал я. — Хочется познакомиться поближе. Гремите.
— Да. Дом у нас замечательный, — сказал директор. — Уникальный Дом. К нам приезжают специально из других стран, чтобы принять участие в Спектакле. Знаете, в Италии есть фонтан Грез: если бросишь туда монетку, то обязательно вернешься. Так к у нас. Кто хоть один раз участвовал в Спектакле, тот обязательно приезжает еще.
