А разведчики, рискуя сломать себе ноги, мчались вниз по какой-то темной лестнице. Позади, отмахиваясь от невидимых преследователь шпагой, бежал Дон Кибертон.
Путь преградила железная решетка. Напрасно Неверьушамсвоим ощупывал толстые прутья: между ними нельзя было просунуть даже кулак.
– Не сдавайтесь, Дон, без боя! – крикнул он и отпрыгнул подальше в угол. Но биться было не с кем.
– Кажется, мы зря поволновались, – сказал, отдышавшись, профессор. – Может, это был обман зрения?
– Меня не обманешь! – обиделся Неверьушамсвоим. – Двое дроботов стояли на часах у двери Тракатана.
– Ой! – тихо вскрикнула Айя. – Мне кажется, здесь тоже кто-то есть…
Сурдинка порылся в портфеле и вытащчл стеариновую свечу.
Она нехотя разгорелась. Профессор глянул, и свеча едва не выпала у него из рук: за решеткой, упираясь подошвами в прутья, сидел дробот.
– Семь дробь семь! – воскликнул Неверьушамсвоим.
Дробот со скрипом повернул к нему голову.
– Семь дробь семь, вас хотят казнить!
Глаза-объективы остались равнодушными.
– Послушайте, вам нечего терять! Встаньте, разбейте решетку, ступайте с нами!
– Я повинуюсь только Создателю, – глухо ответил семь дробь семь.
– Но поймите, этот самый Создатель пошлет вас сегодня под пресс!
– Умирает лишь металл, – заученно произнес дробот, – но преданность Создателю бессмертна.
– Так какого же тракатана ты поворачивался не в ту сторону! – вышел из себя разведчик.
Семь дробь семь тупо молчал.
– Ваша дискуссия, коллега, кажется мне бесплодной, – остановил Неверьушамсвоима профессор. – Вы не представляете, как трудно переубедить мозги, управляемые по радио. Даже все мы, а нас здесь четверо…
– Ложь, – неожиданно прервал дробот. – Вас здесь только трое.
– Как вам это нравится?! – изумился Сурдинка. – Первый раз встречаю такую арифметику!
– Вас здесь только трое! – упрямо повторил дробот.
Профессор встревоженно поднял свечу: вот Синьорина, а рядом с ней Дон, он опирается на свою неразлучную шпагу…
– Трое, трое, трое, – все тише твердил автомат, пока, наконец, не затих совсем.
– Извините, Дон, – сказал профессор, – но, по-моему, он не брал в расчет именно вас. Весьма вероятно, что его ввела в заблуждение ваша шпага.
– Не понимаю, – честно признался Тирляля.
– Одолжите мне ее, – предложил Сурдинка, – и тогда вам все станет ясно.
Немного спустя Сурдинка, опираясь на шпагу, как на третью ногу, приближался к двери Тракатана. Дроботы выжидательно смотрели на него. «Левой, средней, правой! Левой, средней, правой! – в уме командовал себе профессор. – Если эксперимент пройдет удачно, нужно будет написать статью «О некоторых особенностях распознавания зрительных образов детерминированными автоматами…» Когда профессор взялся за ручку двери, дроботы встрепенулись.
