– Как?! – всплеснула руками мама.
– Что-что? – переспросил папа, роняя кулек с грибами.
А Саша воспользовался тем, что про него забыли, и улизнул из дому. Только на лестнице он догадался, что сестра собирается замуж за какого-то Соколюка.
Ну и на здоровье! Есть на свете дела поважнее. Саша заскочил в соседнее парадное и через пять минуть бежал с Пиратом и Катей Колотыркиной к магазину "Спартак". Вслед им тявкала болонка Луны-соседки – завидовала, наверно. Ей тоже хотелось бы искать преступника по кличке Фокусник.
– Здесь! – показал Саша на мокрые кусты.-Вот здесь он удирал! Даже ветка сломана.
Катя присела на корточки:
– Может, он потерял чего-нибудь?
– А что, например?
– Ну, пуговицу. Или билет на электричку.
– Или паспорт! А, Кать?
– Не-е, паспорт неинтересно, нам тогда и думать не надо… Пират, не балуйся, ищи!
Быстро темнело. Двое сыщиков – Катя и Саша – двинулись на четвереньках вокруг куста друг другу навстречу. Они смотрели в дважды два глаза но ничего не находили, кроме прелых листьев. И вдруг, стукнувшись лбами, увидели отпечатанный в глине след ботинка.
– Нюхай, Пират!
Но верный пес не понимал, чего требуют сыщики. Он прыгал на Сашу, будто хотел его обнять, и празднично крутил хвостом.
Саша решил показать ему пример и сам понюхал след, потом пробежал, рыча, в ту сторону, куда удирал усатый. Пират удивился и сел, чтобы обдумать странное поведение друга. Стало ясно, что никакой погони сегодня не выйдет.
– Недотепа! – упрекнул его Саша.-Мать на границе служит, а ты…
– Не ворчи, он еще маленький. Дай лучше карандаш.
– А зачем тебе, Кать?
– Зарисую след.
– Он у меня дома, в портфеле.
– Так бы сразу и сказал. Запомни: рубчики, а посередке треугольник. Интересная подошва у этого Фокусника…
– Ага, попались, голубчики! Ни с места! – крикнул кто-то из-за кустов.
Это был Вадим Колотыркин, ученик восьмого класса. Солидный возраст не позволял ему искать усатого вместе с какими-то четвероклашками, но вполне позволял давать им ценные указания.
– Что, струхнули? – засмеялся он, выходя из-за кустов.-Учтите: сыщик должен иметь крепкие нервы!
– Не очень-то задавайся,- сказала Катя.-Мы след нашли! Только Пират его не берет.
– Ваше счастье, что не берет. Предположим, вы догнали бы преступника. Ну, а дальше?
– Задержали бы его…
– Кто? Вы?! Да он бы из вас мокрое место сделал.
– Как бы не так! – топнула ногой Катя.-Мы бы милицию позвали на помощь!
Старший брат захлопал в ладоши:
– Молодцы. И что бы вы сказали дяде милиционеру?
