– Альпинизм – спорт храбрых! – произнес Вася из-за ширмы.
По экрану носился рисованный самосвал, вытворяя разные чудеса. Отводя от него взгляд, чтобы не закружилась голова, Саша осторожно взобрался на самую верхотуру. Вот и окно с решеткой. Он просунул руку между прутьев и кулаком выдавил стекло. Со звоном посыпались в темноту осколки. По пальцам потекла кровь.
– Ранен – обратись к врачу,- посоветовал робот.
Прав Див Дивыч: переделать его пора…
Из окна веяло холодом. Ни звука. Вдруг из темноты прямо Саше в лицо что-то прыгнуло с визгом. Заец свалился бы, не ухватись он за прутья. А верный Пират лизнул его сквозь решетку в нос.
– Пират! Дружок! Ты живой! – стал гладить его Саша.-Теперь мы не пропадем. Сейчас получишь задание…
Он порылся в кармане и нашел карандаш. К счастью, там завалялся и клочок бумаги – записка, полученная от Свистунова во время урока.
"В МИЛИЦИЮ! ОЧЕНЬ СРОЧНО!!! – нацарапал Заец на обороте.-Я НАХОЖУСЬ…"
Он задумался: что писать дальше? Пирата не спросишь.
– Эй, Вася! Будь человеком, скажи, где я нахожусь?
– Ты находишься на табуретке возле окна,- правдиво ответил робот.
Лейтенант Ольховский мыл слона. Он поливал его со стремянки из шланга и тер губкой, как свой старый "Москвич". Колотыркин Вадька, навязавшийся в помощники, вытирал слона простыней.
Правый бок Джумбо уже блестел, а они все мыли. Перейти налево было нельзя: оттуда не просматривался коридор, по которому мог войти в цирк Фокусник.
– Товарищ лей…
Вадька хотел сказать "товарищ лейтенант", но спохватился и громко запел, чтобы загладить свою оплошность:
– Товарищ, лей! Товарищ, лей! Лей, лей из шланга посильне-ей!
– Эх, ты, простофиля! – погрозил ему Ольховский мокрой губкой.-Не нарушай конспирацию. Говори так: "Разрешите обратиться, товарищ слоновожатый!"
– Разрешите обратиться, товарищ слоновожатый! Предлагаю развернуть слона.
– А ты в курсе, как его разворачивают?
– Вы тяните по часовой стрелке за хвост, а я за хобот.
– Ох, сказал бы я тебе!..
Капитан Колотыркин сидел в это время в дежурной части отделения милиции. На пульте связи мигали лампочки, резко звонили телефоны. Капитан ждал звонка с телевидения: он только что отправил туда Сашин фотографию. Рядом стоял, равномерно дыша, дружинник Строгов, готовый действовать по первому приказанию.
В городе было два свежих нераскрытых преступления: кража из "Архимеда" и угон "Жигулей". Что касается Заеца, то он, скорее всего, сел после разговора с директором школы на поезд – естественно, без билета – и отправился бродяжничать. Так считал Колотыркин. Эту версию подтверждал Сашин портфель, обнаруженный под кустом возле "Архимеда". Был, значит, Заец рядом со своим домом, но решил податься в другом направлении…
