– Они не отпустят…
– А кто их будет спрашивать? Поднимем якоря – и в Одессу! Прямо сейчас!
– Я подумаю, можно? – спросил Заец.
– Пока будешь думать, тебя – тю-тю!
– З-за что?
– Ты же сам сказал: за бабушку. И за крендель из турника.
– Я домой зайду, ладно? Хоть на минутку!
– Эх, чудик! Дома уже засада. С пистолетами.
– На кого засада? – покачнулся Саша.
– Сиди, не падай. На тебя! Ты ж таких дров наломал со своей силой, что теперь только один выход – тикать без оглядки. Пьем чай – и полный упер-ред!..
– Зови меня "дядя Керя",- сказал в троллейбусе дворник дальнего плавания.-В случае чего ты мой родной племянник. Так надо.
"На кого-то он здорово похож",- снова возникла у Саши мысль, но троллейбус так трясло, что она тут же вылетела из головы.
– Остановка "Вокзал". Конечная!
Дядя Керя отвел Сашу в зал ожидания.
– Стой тут, племянничек, и молчи, как рыбка. Я раз-два – и вернусь.
Он ушел, а Заец стал молча смотреть на буфет. В нем бойко продавали колбасу и вареные яйца. Саша вспомнил, что за целый день съел только пирожок рыбный.
В кармане не было ни копейки, и Саша отвернулся к окну. На привокзальную площадь падал снег. Зажглись фонари. Одна снежинка нашла щель в окне и села на кончик носа. "Прощается,- грустно подумал Заец.-Я ведь уплыву туда, где вечное лето…"
– Здравствуй, Заинька! Ты что здесь делаешь?
Рядом стояла Аня Кураго и держала на палочке мороженое.
– А ты? – спросил Заец.
– Я тетю провожала. Ты почему вчера из цирка сбежал?
– Я не сбежал. Меня Арбалетов выгнал.
– Так тебе и надо. Девчонки смотрели вчера телик и говорят, что ты не силач, а клоун.
– Почему?
– Потому что цепь была из пластилина. Настоящую тебе не порвать. Ты даже от пола неспособен отжаться на физкультуре!
Саша не обиделся – не до того ему было.
– Передай всем девочкам привет,- молвил он.-И ребятам тоже. А самое главное, зайди, пожалуйста, к моим родителям и скажи, пусть не волнуются. Я уплываю на Мадагаскар.
– На какой?
– На тот, что справа от Африки внизу.
– Неправда! У тебя денег нет!
– Меня берут матросом.
– Ты плавать не умеешь!
– Мне дадут спасательный круг.
– А что там есть, на Мадагаскаре?
– Я пока точно не знаю. Пальмы, гориллы, слоны…
– Привези мне ожерелье из слоновой кости!
– Привезу целых два. Тебе и Кате.
Глаза первой красавицы стали острыми.
– Ха-ха! – проговорила она уксусным голосом.-Твоей Колотыркиной не ожерелье к лицу, а… а…
– А что?
– …а барабан африканский!
– Это идея,- простодушно сказал Заец.-Барабан я ей тоже привезу.
