Ник Картер вздохнул с облегчением — фонарь остался цел, и яркий луч света озарил место, где находился он и его друзья.
Они очутились в каком-то погребе.
Под домом с плоской крышей тоже не было положено мин, так что он, собственно говоря, должен был бы устоять. Но строители не приняли в расчет массы подземных ходов. Так как стены этих ходов провалились, то рухнуло и здание, на них построенное. К счастью, своды и стены самого здания еще не рухнули, а только осели.
— Ждите здесь моего возвращения, — сказал Ник Картер своим спутникам, а я буду искать выхода отсюда.
Около часа он блуждал в грудах камней, провалившихся стен и кучах мусора, но выхода не нашел.
Он не сумел бы найти обратную дорогу к своим друзьям, если бы не делал по пути разные знаки, обеспечившие ему возвращение.
Наконец он после долгих поисков нашел огромную пещеру, где мог бы поместиться целый полк солдат.
Ник Картер тотчас же вернулся и сообщил об этой находке своим друзьям.
Спустя час все они собрались в этой пещере.
— Стало быть, древнее народное сказание основано на действительных фактах! — воскликнул Тен-Итси. — Несколько недель тому назад Мутушими как-то говорил мне, что между берегом моря и границей его владений должна находиться огромная пещера. По его словам, он долго искал проход в эту пещеру, которая в течение сотен лет служила убежищем морским разбойникам.
— Если так, то пещера должна сообщаться с берегом посредством какого-нибудь прохода, — заметил Ник Картер.
— Такого мнения придерживался и Мутушими, — ответил Тен-Итси, — но он говорил, что в течение нескольких лет искал на берегу вход в эту пещеру, но ничего не нашел.
— Быть может, мне повезет больше, чем ему, — ответил Ник Картер, — я ведь опытен в таких делах. Вы побудьте здесь и постарайтесь уснуть и отдохнуть, а я пойду искать выход.
Беглецы хотя и были голодны, но жажды теперь уже не испытывали, так как в пещере находился источник.
Прошло часов шесть, пока наконец Ник Картер не вернулся.
Но вот он появился и уже издали радостно крикнул своим друзьям:
— Радуйтесь, милые мои! Мы спасены! Я видел и солнце, и море, и пенящийся прибой. Недалеко от берега я видел также несколько судов.
— Ура, — крикнул Патси, который успел уже вполне оправиться, — теперь наши бедствия кончились!
— Не следует забывать, что мы все еще находимся во владениях неприятеля, — возразил Ник Картер, — а потому надо быть настороже. Оружия у нас, к сожалению, нет, так что в случае необходимости придется пустить в ход кулаки.
