– Деньги вперед! Да у вас их все равно нет, так что…
Джип кинул на стол луидор.
– Сдачи не надо!
Трактирщик недоверчиво повертел монету в пальцах.
– Не волнуйтесь, настоящая. Можете попробовать на зуб. Если он у вас есть.
– А я уже попробовал, – сказал трактирщик, – вот след. А где ты ее взял?
– Дал один приятель, – сказал Джип. – Тут, за углом живет.
– Он самый, – сказал трактирщик. – Хороши ж у тебя приятели!
– А что? – спросил Джип с невинным видом.
– Вылакает дюжину бутылок – и ни в одном глазу. Фамильная, говорит, особенность. И, коли не забудет, монеткой этой заплатит. А потом ее же взаймы возьмет: фамильная, говорит, ценность. Я уж было думал – ты исправился. Я думал… я хотел…
– Ну, – сказал Джип.
– Нет, ничего я не хотел, – сказал трактирщик, покосившись на дверь погребка. – Остался ты, какой был, и компания твоя шарлатанская, даю от ворот поворот.
– А я к вам не сватаюсь, король подливок. Я пришел спросить, что слыхать про моего старика.
– Про какого старика?
– Ну, про папашу, какая разница.
– Ты как смеешь… – запыхтел трактирщик. – Ты про кого такими словами… шалопай неумытый?!
– Ладно, не сердитесь, – сказал Джип мирно и даже ласково. – Я-то думал, вы обрадуетесь. – Как-никак не виделись…
– Пять лет одиннадцать месяцев тридцать дней. Ровно шесть лет, – угрюмо сказал трактирщик.
– Двадцать девять дней, – поправил Джип. – Дня не хватает.
– Тридцать, – упрямо сказал трактирщик.
– Двадцать девять, трактирщик.
– Ты грамотный? Посмотри, на столе надпись правильная сделана?
– Правильная, – прочитав надпись, сказал Джип с усмешкой.
– Вот! А ты последний раз был накануне. А в этот день прошлялся где-то, за что я тебя презираю. И не видел ты…
– Ошибочка, трактирщик: видел.
– Врешь! Видел, как били, гнали? Не смеялся бы тогда! Я на твоем месте зубами бы грыз…
– Вы и грызли, – сказал Джип. – Свой кулак. До крови. Шрамчика не осталось?
– Правда… – трактирщик на миг онемел. – И промолчал ты, выходит? Не пикнул? Пальцем не шевельнул?
Джип засмеялся.
– А что мне оставалось делать? Не дали бы шевельнуть. А пищать уж и вовсе не стоило.
– И, значит, все знаешь? – накалялся трактирщик. – Видел, как голову ему отрубили? Так чего же ты спрашиваешь? – загремел он. – Издеваться пришел? А в тот день, слыхать, праздничек себе устроил с приятелями своими фармазонами?
– Должен же я был как-то отметить день своего рождения, – смеясь, ответил Джип.
– Джип, это правда? – сказал Пип с ужасом.
– Иуда Искариотский! – прошипел трактирщик.
