– Как?!
Посетитель страшно развеселился – Сейчас я буду над вами шутить, – объявил он, – загадывать вам загадки! Такая Машина – лучше вашей, нечего сравнивать! – существует миллионы лет в миллиардах экземпляров, но почти никогда не работает, угадайте теперь почему!
– Не морочьте мне голову! Где эта ваша Машина? Посетитель заливался хохотом.
– Ха, не можем! Где? Да кругом, да повсюду кругом, коллега Рей! Она живая, умеет ходить, говорить и кланяться, здороваться, смеяться! Ага, он понял, верно: такая Машина – это вы, я, он, она, они… Всякого человека можно назвать машиной для волшебства!
– Как это верно! – задушевно пропел г-н Эстеффан. – Могущество человеческого разума…
– Но, коллега Рей, никто не знает, что он – такая машина, и этого знать ему нельзя! Вы захотели повторить то, что природа давно изготовила, повторите ее еще раз: сохраните секрет. Сейчас вы такой же кретин, как я был, можете сделаться убийцей хуже, чем я!
– Ах, что вы! – льстиво вознегодовал г-н Эстеффан. – Ваши заслуги перед отечеством.., перед сообществом…
– Послушайте, я ничего не понимаю! – сказал Рей.
– Вижу, что не понимаете, и странно! – сказал посетитель. – Могли бы сами додуматься вы имели раньше меня эту книгу! – Он достал из кармана пухлый растрепанный томик. – Если бы не она…
– Но ведь это же сказки! – воскликнул в изумлении Рей.
– Ну и что?
– Сказки, волшебные сказки! Выдумки о том, чего не бывает!
– А чего-нибудь не бывает? Он живет в этом городе – и говорит… – посетитель осекся. – Я глуп, но не настолько, коллега: теперь знаю, что такое сказки. Сперва только думал, что технические подробности насчет того, как из гребешка делать море, из мусора золото, из человека лягушку, все достижения господ волшебников, которыми я так был восхищен, засекречены службой безопасности! Но потом я навел справки, коллега Рей. Это был печальный для меня день, я вас очень ругал за вашу книгу…
– А я вас за вашу куклу!..
– Ха! Как она поживает? Ага, молчите, знаю, пустяки. Но зато я одновременно получил сведения о других феноменах – зрении без помощи глаз, передаче мысли…
– Шарлатанство! – простонал г-н Эстеффан.
– Вот! – сказал посетитель, тыча в него пальцем. – Не боятся бить друг друга палкой по голове, вышибать мозги – сам видел, показали по телевидению… Но сразу пугаются, если им сказать, что этот мозг способен действовать издали на другой! Мне дали много сомнительных сведений, другие показались достоверными – этого хватает, чтоб немножко задуматься о механизме…
