– Что же с ним было дальше?
– С Рипом?
– С прапрапрадедушкой…
– Лучше бы ему было помалкивать! Им заинтересовались доминиканцы. Как их называли в средние века? – строгий вопрос обращен был опять к Рею.
– Псами господними, – покорно, не без запинки, ответствовал тот.
– Уже лучше!.. Благодарю вас. Дело находится в архивах Ватикана, оттуда его не добыть. Подсудимый сообщил трибуналу, как можно предположить по этому отрывку, о каких-то встречах и беседах в каком-то, надо думать, не вполне обычном месте, где он провел, по его мнению, одни сутки, а на самом деле, многие десятилетия. Дальнейшее понятно. Однако где он был, как смог туда проникнуть – вот что я хотел бы узнать! Замечательный у вас домик, господин Биллендон!
– Что есть, то есть!.. – прокряхтел Биллендон. – Но я вам не мешал – вы все тут облазили! – он покосился на Рея, приложил палец к губам.
– Кое-что могли бы дать раскопки!.. – задумчиво бормотнул г-н Аусель.
– Не исключается… Биллендон только рукой махнул.
– Нечего двор мне уродовать, пользы не будет.
– Все-таки шанс… Но, в общем, вы правы… У меня есть еще один документ, господин Биллендон, он бесценен, боюсь потерять. Не возьмете ли на хранение? Можете ознакомиться, это крайне любопытно! Взамен я время от времени, если вы не против, смогу брать некую лепту… И, кстати…
Биллендон легко понял намек: вытащил ассигнацию.
– Медяками! – сказал г-н Аусель. Биллендон протянул горстку мелочи.
– Киньте их наземь! – потребовал г-н Аусель.
Пришлось и это исполнить…
Г-н Аусель осторожно извлек из-за пазухи замусоленную стопку бумаг, положил на край верстака, подобрал с полу монеты, зажал в кулаке – и ринулся прочь, только его и видели!
***
Снова кратко реванула сирена, прогрохотали по прихожей сапоги, и молодой постовой полицейский, помощник Дамло, ворвался в мастерскую, отдавая на бегу честь.
– Я встретил Ауселя, – выпалил он, – он ничего не украл?
– Такого небывало, – сказал Биллендон.
– Будет! – уверенно заявил постовой. – Докатится, помяните мое слово! Если человек встал на путь…
– Заткнись дружок, – посоветовал Биллендон. – Каким ветром?..
– Повестка на заседание муниципалитета, – доложил постовой. – И письмо. Господин почтмейстер говорит: занеси заодно, чтобы почтальона зря не гонять, и так, говорит, залежалось… Расписывайтесь скорей, бегу патрулировать торжественную встречу господина мэра!.. – он снова отдал честь, щелкнул, как учили, каблуками и вышел, оставив Биллендона в недоумении, которое только пуще возросло, когда он вскрыл конверт.
