— Хорошо, но…
— Никаких «но», Лилиана. Потом ещё побеседуем, а пока ждем ужина.
Дирт Фартен
Города сменились селами, села — деревнями, а последние заменили придорожные домишки, обнесенные частоколом. Дирт давно уже привык к однообразным пейзажам севера, которые сводились только к двум постоянным: пески и казарма. Сейчас им овладел некий романтизм, отголосок юности еще не растоптанный годами суровой службы. Когда ночуешь под открытым небом и не ожидаешь опасности каждую секунду и мысли нечем занять, то поневоле начинаешь рассуждать о вечном или мимолетном.
Как ни трудно признавать, а капрал был искренне благодарен Ронину за его решение проводить ночи вне постоялых домов. Видеть вверху звездное небо для него намного привычнее и родней. В новинку было круглосуточное пение птиц и первые две ночлежки оно изрядно попортили ему нервы. Человек ко всему привыкает, привык и он. Более того, дорога начала ему нравиться. Каждый день незнакомые места, лица встречных караванщиков и обычных путников. Как же это все отличалось от всего виденного Диртом ранее.
Три дня пути не принесли ничего нового в быт дальнего патруля. Также ставили лагерь и караул. Складывалось впечатление, будто у сержанта мания преследования и он старается обезопасить себя всеми доступными способами. Сегодня была очередь Дирта караулить ночью. Вечером он хотел обговорить с сержантом его поведение, а точнее отношение к отряду. Будет ли тот слушать или же просто отмахнётся от доводов, капрала уже не интересовало. Главное он попытается вразумить командира.
Сразу после отбоя Дирт обратился к Ронину:
— Господин сержант, нужно обсудить важную деталь предстоящего патрулирования.
Сержант, готовый откинуть полог одноместной палатки, чтобы войти внутрь остановился.
— Слушаю.
— Наедине. — Этим он тут же приковал на себе внимание Лилианы, увлечённо размахивающей руками до этого.
Они вдвоём отошли дальше по дороге и от лагеря их услышать не могли.
— Ронин, можно я сейчас тебя так буду называть, всё-таки я старше тебя по годам?
— Я так понимаю, разговор пойдёт не о службе? Можно.
— Как раз о ней. Я хотел поговорить насчёт… для начала о карауле. Ты вздумал помимо «Сети» Лилианы использовать караул. Ладно. Твоё право. Но если уж решил строго следовать уставу, почему ты не был в карауле вчерашней ночью. В дальнем патруле это входит в обязанности командира. Ребятам вдвоём пришлось разделить вахту.
Ронин смотрел в темноту дороги и молчал. Дирт приободрился — молчит, значит думает. Уже хороший признак.
