Ветер дует над пожухлой травой на месте бывших образцовых мыз и торговых садов, топорщат в небо безлистные сучья случайно уцелевшие корявины. Осень. Начало октября. Яблочная пора. Она теперь яблочная больше по названию. Ушли славные люди и умерла русская слава. Один нувориш Путило хоронит в бетонном склепе остатки того, что было. Воистину, «то, что ты сеешь, не оживет, если не умрет».
Ефим вышел на склон, свернул к доту. Сквозь амбразуру не было видно ничего. Интересно было бы отыскать эту точку изнутри. Скорее всего, там пусто, но все равно, интересно посмотреть. И ведь что замечательно: как они парами стоят — дот, а напротив яблоня. Может и вправду дерево добра и зла лучше всего растет на крови? Прежде считали, чтобы плодовое дерево скорей принесло урожай, надо при посадке закопать под него селедку. Ну а, чтобы дольше плодоносило — кровушкой землю спрыскивать.
Проскальзывая в полегшей траве, Ефим спустился к яблоне. Немного не доходя, остановился. На земле лежало тяжелое, желто-зеленое в красноватых пестринах яблоко. Поземковое — старинный польский сорт, вкусом напоминающий садовую землянику.
Медленным заученным движением Ефим поднял яблоко, обтер рукавом плаща, надкусил. Нежная рассыпчатая мякоть таяла во рту. Ефим не чувствовал вкуса.
Психологи называют это состояние «ложная память», а если хотят выглядеть особо умными, говорят: deja vu. Хотя, ничего ложного в его состоянии нет — вчера он точно так же стоял на склоне и ел яблоко. Странного в его находках тоже нет, не под березой же он поднял это яблоко. Яблоко от яблоньки, как говорится, недалеко катится. Оно и есть недалеко правда, вверх по склону. Но это уже какая-то флюктуация. Нечего голову по пустякам ломать, домой пора, обед варить.
Подземелье встретило его привычным холодом и затаившейся тишиной. Ефим набрал внизу сетку штрифелей, вернулся в дот и заложил засов. Поковырялся в шкафу, выбрал пакетик куриного супа с макаронными изделиями и кашу московскую с мясом — тоже из пакетика. Пока закипала вода, сидел, жевал яблоки. Яблоки перед обедом не портят аппетит. Скорее — наоборот.
Обидно, что так получилось с часами. Странно и непонятно. Может, они нарочно — поиздеваться решили? Злобствуют, что Путило своего человека привез, а не кого-нибудь из местных нанял. Ну и пусть. Чем скорее он забудет о сегодняшнем походе, тем больше нервных клеток сохранит.
Суп кипел. Каша загустела и уже не булькала, а сыто пыхала на плите. Ефим добавил в кашу кусочек маргарина и перемешал. Вкусно пахло глютаматом натрия и сублимированным мясом.
