— А князья?!
Теперь уже Маша не собиралась упускать инициативу:
— А что князья? Может, они такие и были! Мы про них только из летописей знаем, а летописи по их приказу и вели!
Мишка хотел было еще больше обидеться, но вдруг ему в голову пришла гениальная в своей простоте идея.
— Пошли! — заявил он радостно. — Знаю, кто нам все расскажет!
* * *
Мишка развернулся и уверенно зашагал обратно к Соборной площади.
— Ты куда? — оторопела Маша.
— К князю! — бодро ответил Мишка. — Пойдем к нему, выясним, как его зовут…
— И ты думаешь, он тебе расскажет?
— А что? Предыдущие рассказывали, и этот расскажет! Сейчас наплетем ему про божьих людей.
Мишка вышагивал по Кремлю, развернув плечи и выпятив грудь вперед. Таким гоголем он и подошел к княжьему дворцу.
— Мы к князю! — бодро сообщил он стражнику. — Божьи люди.
Стражник даже ухом не повел, не посмотрел в Мишкину сторону. Мишка попытался пройти, получил мощный тычок древком топора на ручке (Мишка уже знал, что это бердыш) под ребра, и улетел на пару метров назад. Теперь он уже жалел, что выбросил кольчугу и подсадочный нож.
— Ты чего? — заорал он с земли. — Я к князю!
Другие стражники стали медленно подтягиваться к месту драки, глаза у них были нехорошие. Ни тени сочувствия, вообще ни тени мысли. В их глазах читался только азарт и желание развеяться от скучного стояния на жаре. Мишка струхнул и стал уползать в сторону. Машка бросилась к нему, чтоб помочь подняться, стражники загоготали.
— Девка! — гаркнул один. — Кидай его, иди к нам, с нами не заскучаешь!
Маша побледнела.
— Иди к нам, мы тебе покажем… царский терем! — крикнул второй.
Миша рывком поднялся.
— Уходим, — шепнул он Маше.
— Побежали, — ответила девочка.
Наверное, только июньский зной спас ребят от погони. Стражники поулюлюкакали вслед, а гнаться поленились.
— Ты слышал, — спросила Маша, когда они отбежали на безопасное расстояние и отдышались, — они сказали «царский терем».
— И что? — Мишка стоял, привалившись к стене, и держался за ушибленный бок.
— И то! — сказала Маша. — Значит, уже не князь правит, а царь. Правда, я все равно не помню, кто стал первым царем, так что нам это ничего не дает.
— Князь, царь… — Миша сплюнул. — Понаставили охраны. Стражники — придурки!
Мишка собирался сказать, все, что он думает по поводу стражи, но отвлекся. Его ухо зацепилось за что-то удивительное, и некоторое время он пытался понять, что ж его так насторожило. Он покрутил головой, рассматривая окружающих, еще раз вслушался…
