И тут из-за спины послышался густой бас:
— Правильно! Пусти мироеду кровушку, малец! Это ж Пантелеймошка, кренделями в посаде торгует!
— Хоть дружинник за девку заступился, больше мужиков не нашлось! — поддержал визгливый бабий голос.
— Ну так то ж дружина! Не абы кто!
— Прощения проси, толстомясый!
Торговец кренделями осторожно, чтобы не напороться на лезвие, опустился на колени. Говорить он по-прежнему не мог. Неожиданно Мишка заметил, что подол рубахи у купца мокрый. Ему стало противно. Мишка опустил оружие, развернулся, наклонил голову и двинулся через толпу.
В лицо никто ничего не говорил, только расступались с легким поклоном. А в спину шелестело:
— Молодой, а уж бывалый… Вон кольчужка какая…
— Да… добрая у нас дружина! Ни за что татарин Москву не возьмет!
Мишка и сам не заметил, как снова оказался в лагере Остея. Нос ему не попенял, только протянул горбушку теплого хлеба:
— Пожуешь — продолжим…
…После этого случая подсадной нож словно прирос к Мишкиной руке. Он орудовал им, словно любимым джойстиком игровой приставки. И совсем не удивился, когда Нос после серии относительно удачных выпадов похвалил:
— Маладзец! Баранишься добра! И татарина возьмешь, и крыжака…
КОЕ-ЧТО ИЗ ИСТОРИИ. Подсадной нож на Руси изобрели, поскольку приходилось сражаться на два фронта: и против одетых в кольчуги кочевников, и против шедших с запада рыцарей-крестоносцев («крыжаков»), закованных в латы. Подсадной нож годился в битве и с теми, и с другими. Кажется, ни у одного народа больше не было такого универсального оружия.
А Мишка все вспоминал голоса за спиной. «Добрая у нас дружина…» — «Так то ж дружина, не абы кто!» Было и страшно, и приятно, и стыдно за свою недавнюю обиду на Носа.
Да и руки с оружием наконец подружились. Вечером, укладываясь на солому, он даже представил, как вернется в свое время, запишется в какой-нибудь ролевой рыцарский клуб и будет всех там поражать техникой боя.
Мечтать долго не получилось: князь каждую ночь устраивал внезапные побудки, во время которых требовал, чтобы воины быстро и максимально тихо выстраивались в боевой порядок. Постояв с мечами и копьями наготове несколько минут, дружина по приказу Остея отправлялась спать. Никто даже не пытался спорить, хотя, насколько заметил Мишка, другие князья своих воинов так не гоняли.
«Интересно, как там Маша, — подумал Мишка без прежней злости. — Страшно ей там небось…» И даже как будто кошки на душе зашевелились, так он беспокоился о судьбе брошенной спутницы. Впервые Мишка переживал за другого человека. Это было непривычно, но тоже скорее приятно…
