— Хочешь? — предложил Билл.
Она согласно кивнула и вскарабкалась к нему на колени. Билл чистил апельсин, а Джулия гладила его по голове и приговаривала:
— Мой боевой слоник устал… Хороший!.. Кушай, слоник, кушай!
— Боевые слоны должны быть свирепыми, — отвлекся от конструктора Генри Поль.
— Ну и что?!! — горячо закричала Джулия. — Он БЫЛ боевым слоном! А потом постарел и стал ручным и домашним!
— Вот так! Был боевым, а стал ручным!!! — прокомментировал Билл и захохотал.
Елена тоже рассмеялась:
— Билл, устами младенца глаголет истина.
Билл устроился на полу рядом с племянником, и вскоре они совместными усилиями возвели невероятное фантастическое сооружение. Джулия крутилась рядом.
Позже Билл остался наедине с Еленой, с которой его связывала доверительная дружба. Он изложил ей всю историю своих непростых взаимоотношений с Флорой.
Елена удивленно покачала головой:
— Билл, ваш ход бесподобен! Бед Муф… Надо же такое придумать! А пьеса… — она весело захохотала. — «По уши влюбленный… или… оглоушенный… любовью»!.. Ха-ха-ха!..
Билл тоже рассмеялся и сквозь смех пояснил:
— А что оставалось делать?.. Я пообещал, что она ничего не услышит об Уильяме Кренстоне. И Уильям Кренстон исчез. Появился Бед Муф. Все условия соблюдены. А значит есть возможность встречаться, беседовать. Правда, уж и не знаю, есть ли? О, Елена! Если б вы видели лицо Кэт, когда она вылезла из-под стола! Это незабываемо!!!
— Догадываюсь, — сказала Елена, — что напредставляла Флора об авторе, прочитав его сногсшибательное произведение. А увидела вас! Билл, вы, действительно, собираетесь ставить вашего «По уши влюбленного…»?
Билл пожал плечами и неопределенно и задумчиво произнес:
— Честно говоря, не знаю… Все зависит от того, как скоро мне удастся изменить отношения с Кэт. Вполне возможно, «Оглоушенный…» еще проявит себя на сцене во всей красе! Пока же все зависло в полной неопределенности. Кэт убежала, я ушел. Что будет дальше — не знаю. Как вы думаете, Елена, у Недотепы есть шанс вернуть расположение мисс Маккензи?
Елена рассмеялась:
— Можете не сомневаться, Билл! Директор агентства позаботится о том, чтобы расположение мисс Маккензи было гарантировано мистеру Муфу.
— А как этого расположения ждет Уильям Кренстон!.. — Билл горестно вздохнул. — Елена, понимаете, в чем трудность: у Кэт какой-то немыслимый по нынешним временам кодекс чести. Кэт вбила себе в голову, что недопустимо разбивать какие-то мифические отношения своей подруги Нэнси со мной, и хоть ты тресни!
