Билл заметил появившуюся Флору и быстро пошел ей навстречу.
— Кэт, я очень рад тебя видеть. Здравствуй!
— Здравствуйте, Уильям.
Флора произнесла свое приветствие даже без намека на улыбку или доброжелательность.
Билл мгновенно почувствовал ее настроение и встревожено спросил:
— Флора, у вас что-то произошло? Неприятности?
Она опустила голову, как бы собираясь с мыслями, потом подняла к нему лицо и спокойно и серьезно ответила:
— Нет. У меня — все хорошо.
Флора особо подчеркнула это «у меня».
Билл вглядывался в ее глаза, пытаясь понять, что скрывается за ее холодным тоном и короткими неприязненными фразами. Однако присутствия духа он не потерял, а потому несколько насмешливо поинтересовался:
— Итак, Кэт, как я понимаю, неприятности — у меня, поскольку у тебя — все хорошо. Кэт, дорогая, я очень тронут, что мои проблемы тебя настолько волнуют, и ты их принимаешь так близко к сердцу, что губки твои поджаты, личико — огорченное, брови — насуплены. Брось, Кэт! Не переживай! Поверь, я справлюсь с любыми трудностями. Особенно, когда ты будешь рядом. И не такая хмурая, как теперь, а веселая и неунывающая. Улыбнись мне, Кэт, и я без труда преодолею любые преграды! Ну а уж если в этот момент еще и волынки зазвучат!.. Кэт, Кирейн Кройн[2] умрет от зависти! Я потесню его с пьедестала самого могучего существа на свете. Вот и славно! Ты уже смеешься! А ведь я еще и шага не сделал навстречу подвигам.
Флора, действительно, не смогла удержаться от смеха. Особенно, при его упоминании Кирейна Кройна. А на душе отчего-то стало теплее. Она не ожидала, что Уильяму известны подобные сведения о мифических героях Шотландии. Вероятно, он заблаговременно, как и при знакомстве в гостях у Нэнси Кастл, подготовился. Но все же ей это было приятно.
— Итак, Кэт, — бодро заговорил Билл, — куда направимся? Или желаешь остаться в этом дивном сквере?
Немного выбитая из колеи легкомысленным началом разговора, Флора усилием воли заставила себя вернуться к реализации тщательно разработанного, ранее намеченного плана. Она досчитала в уме до пяти. Но, чувствуя, что этого недостаточно, поскольку ощущала всем своим существом какую-то веселую и беззаботную ауру, которой окружил ее Уильям, чуть иронично, но ласково смотревший, дошла в счете до десяти и только тогда подняла к нему свои выразительные, голубые и бездонные, как небо, глаза.
В это мгновение Билл отчетливо, как никогда раньше, осознал, что тонет в этой сияющей лазурью бездне. И ему, великолепному пловцу и ныряльщику, впервые в жизни не захотелось оказывать противодействие, спасая себя. Он понял, что утонуть в ее глазах теперь и навсегда — единственное и самое большое его желание. Он открыто улыбнулся и мягко напомнил молчащей Флоре свой вопрос:
