— Поскольку оба торта вам не донести, позвольте проводить вас, — предложил Макс. — Да и познакомиться не мешало бы. А то у нас с вами все как-то неловко и безалаберно получается!
Девушка мягко улыбнулась и представилась:
— Зоя.
— Макс.
Он остановил такси, усадил девушку на заднее сиденье, рядом поставил торты, а сам устроился впереди рядом с водителем.
Зоя назвала адрес, а потом пояснила, обращаясь к Максу:
— Я живу у своей тетушки. Она кажется строгой, а на самом деле — очень-очень добрая и заботливая. Если хотите, я вас познакомлю. Присоединяйтесь к нашей компании! Ведь у меня сегодня — день рождения. Поэтому я торт и купила.
— Ах, да! Я совсем забыл! — воскликнул Макс и протянул девушке небольшую коробочку. — Пожалуйста, зоя, примите этот скромный подарок. Я поздравляю вас с днем рождения.
— Спасибо… Только, зачем вы?.. Даже неудобно как-то… Я не знаю… — растерялась Зоя.
— Это самый обычный сувенир, — убедительно произнес Макс. — Принять его вы можете с чистой совестью. Берите, Зоя, не сомневайтесь!
Она нерешительно взяла коробочку, осторожно открыла ее, заглянула внутрь и увидела маленькое, сплетенное из проволоки, деревце с разноцветными полудрагоценными камнями вместо листьев. Зоя вопросительно посмотрела на Макса. Тот улыбнулся и принялся объяснять:
— Это — так называемое «дерево счастья». Загадывайте любые желания, Зоя, и они обязательно сбудутся. Сам я, конечно, не проверял, но многие утверждают, что это так. Уверен, что и у вас, Зоя, все получится так, как вы того захотите!
— Спасибо, Макс, за подарок. И за торт спасибо. И за ваше внимание, — бросив на него благодарный взгляд, сказала Зоя. — Кстати, мы приехали. остановитесь, пожалуйста, — обратилась она к водителю, а затем снова посмотрела на Макса. — Вы принимаете мое приглашение на торжественное чаепитие со мной и моей тетушкой?
— Конечно, — твердо, но с долей иронии, откликнулся Макс, выбираясь из машины. — Тем более, попробовать новое блюдо — «Торт всмятку» — ужасно хочется!
Зоя звонко рассмеялась и начала подавать ему коробки.
Весь вечер наблюдая за Зоей, Макс пришел к заключению, что она — скромная, стеснительная и какая-то нерешительная девушка. «Под стать своей внешности», — почему-то подумал Макс.
Совсем невысокого роста, меньше 1, 60 м, худенькая, с неправильными чертами лица, короткой стрижкой не очень густых светлых волос, она была похожа на обыкновенного городского серого воробья, на которого мало кто обращает внимание. В Зое ощутимо присутствовала непривычная незаметность, заурядность, обычность. Работала она, как выяснилось, бухгалтером. То есть и профессия ее была самой что ни на есть рядовой. Но справедливости ради, Макс отметил, что девушка была хрупкой и стройной, что подчеркивала ее легкая «летящая» походка. Зоя обладала мягким и доброжелательным нравом. Это придавало ей ауру притягательного обаяния. Создавалось впечатление, что Зоя была в ладу и с окружающим миром, и с собой, такой бесконфликтной она казалась.
