— … и лестным, и выгодным, — закончила Тина его фразу. — Благодарю. Но так же прямо, как вы, я отвечаю «нет». Я категорически отвергаю ваше предложение. Впредь прошу считать, что нашего знакомства не было. Я не знаю вас, а вы — меня. Желаю вам добра и счастья. А еще удачи в финансовых вложениях. Безошибочных! Прощайте!
Тина начала судорожно собирать мольберт, краски, свои вещи. Эдуард задумчиво наблюдал за ней, не двигаясь с места.
Когда Тина отошла на значительное расстояние, он неожиданно прокричал ей вслед:
— У вас еще есть время передумать!!! Буду ждать!!! До завтрашнего утра!!!
Ни он, ни она не заметили, что за ними внимательно наблюдал какой-то мужчина, находившийся неподалеку.
Тина стремительно вошла в комнату, бросила прямо у порога вещи и, будто совсем обессилев, медленно присела на кровать, устремив неподвижный взгляд прямо перед собой.
Не слова Эдуарда поразили ее, а тот факт, почему он решил вот так прямо сделать свое ошеломляющее своей непредсказуемостью предложение. Казалось, ничто не предвещало такого развития событий. Она, Тина, не дала ни малейшего повода ни поведением, ни разговором считать ее доступной женщиной, которой есть вполне определенная цена. Впрочем… Надо признать, что отчасти это так. Но…
Тина резко встала и быстро подошла к зеркалу.
«Неужели?.. — думала она, внимательно вглядываясь в собственное лицо. — Нет! Глупости! Нет во мне… и быть не может!.. и тени того образа жизни, который… — Тина глубоко вздохнула. — Хотя, может быть, я привыкла и не замечаю…!
— Доброе утро!
Тина вздрогнула и повернула голову. Стоявшая на пороге Вера весело смотрела на нее. Но сразу же, словно по мановению волшебной палочки, сияющая улыбка бесследно исчезла. Вера встревоженно спросила:
— Тина, что случилось? Что с тобой?
Тина грустно и задумчиво посмотрела на подругу, потом зачем-то взглянула в зеркало, затем опять устремила взор на недоумевающую и взволнованную Веру и сумбурно начала объяснять:
— Понимаешь, со мной сегодня вышла странная история… Вера, я не знаю, как объяснить то, что произошло. Но мне стало страшно. Вера, Вера!.. Это все — не просто так. Это проявление первых симптомов. Вера, посмотри на меня! Внимательно посмотри!!!
Тина говорила настолько страстно, что Вера послушно уставилась на нее, изо всех сил стараясь понять, что происходит.
— Почему ты молчишь, Вера?!! Ты что-нибудь видишь?!! — настойчиво повторяла Тина.
Вера пожала плечами и неуверенно произнесла:
