Галлий приблизился к дому Пруденс. Навстречу ему неспешно, слегка покачиваясь, шёл Кедрик, старший сын вдовы.
– Галлий! Галлий! – закричал он возбуждённо. – Ты был на площади?
– Конечно! – подтвердил «торговец», заметив, что его пасынок слегка пьян. – Ты пил пиво?
– Ну да! – с готовностью подтвердил тот. – Я уже мужчина! Мне почти четырнадцать лет! Я имею право пить пиво, трахать девок и сражаться с врагами!
Галлий, не сдержав улыбки, заметил:
– Первое и второе гораздо приятнее, чем война. Уж можешь мне поверить!
– Ха! – возмутился разгоряченный юнец. – Ты рассуждаешь, как торговец! Не будь ты мне почти отцом… Я бы… – он попытался замахнуться на Галлия, но потерял равновесие и чуть не упал. Тот же подхватил своего пасынка, не давая изваляться в грязи.
– Идём в дом… Что делает Пруденс?
– Плачет… – признался Кедрик. – Вот глупая женщина…
Галлий, цепко поддерживая Кедрика, вошёл в дом. Пруденс хлопотала около очага. Её младшая дочь Гертруда занималась шитьём.
– Наконец-то… – буркнула хозяйка, взглянув на мужчин. – Галлий, где ты его нашёл? – она гневно смерила Кедрика недовольным взором.
– Да здесь, рядом с домом… – признался тот.
– Ложись спать! – обратилась она к сыну и перехватила его у Галлия, дабы тот не упал.
– Не трогай меня… – возмутился юнец. – Я уже взрослый…
– Да-да, я это слышал: можешь пить пиво, трахать девок и махать мечом! – подтвердил Галлий. – Тебе надо поспать!
– И ты туда же… – обиженно произнёс Кедрик и повиновался матери. Та отвела его за занавеску и уложила на расстеленных волчьих шкурах.
Вскоре за занавеской послышалось размеренное сопение будущего воина.
– Есть хочешь? – поинтересовалась Пруденс у Галлия.
– Угу, живот подводит от голода…
Женщина взяла деревянную ложку с длинной резной ручкой, наложила просяной каши в глинную чашу и поставила её на стол.
– Ещё горячая, ешь аккуратнее… Не обожгись…
Галлий с аппетитом накинулся на кашу. Пруденс выждала, когда её мужчина насытится и спросила:
– Так ты присутствовал на тинге?
– Да… Ярл объявил поход на фризов и бургундов…
– Хм… – удивилась Пруденс. – И как же он намерен воевать? Фризы живут на западе, а бургунды на юге? Он что намерен разделить силы?
– Вероятно… – односложно ответил Галлий, доедая кашу. – Вроде как с данами хочет заключить союз…
– А-а-а… – протянула Пруденс, понимая, что войны не миновать и Кедрик непременно пожелает утвердиться, как воин и мужчина. – И что ты намерен делать?
Галлий пожал плечами: на самом деле он ещё не решил…
