– Почему я получаю весть о предстоящей войне от фризов? У нас что нет своих шпионов? Что скажешь Хаген? – обратился он к одному из своих букелариев. – Сколько денег ты потратил из моей казны на оплату мнимых шпионов? Отвечай!
Хаген стоял, понурив голову, понимая, что час расплаты настал. Ещё пять лет назад король приказал ему наводнить сопредельные королевства соглядаями, дабы быть в курсе тамошних событий. Безусловно, Хаген выполнил приказ короля… Но в полной ли мере? Как раз в Саксонии у него был верный человек, проживавший в приграничном селении и вести из столичного Сахен-Анхельта до него доходили с большим опозданием. А в последнее время соглядай и вовсе перестал отправлять отчёты Хагену, так как тот стал не в меру скуп и нехотя выплачивал надлежащее вознаграждение. А как говорится: какова отплата, таков и труд. Вот и остался Хаген без вестей из Саксонии.
Гунтар приблизился к Хагену.
– Ну что молчишь? Куда потратил деньги? На шлюх? Или пристроил к своему замку новую башню? – ярился он.
Хаген тяжело вздохнул, решив, что в данной ситуации лучше всего признаться.
– Да, мой король, башню построил…
– А!!!! – взвыл король. – Башню! Слава Логосу, что не на девок потратился! По крайней мере, одной башней в Бургундии стало больше!
– Я готов понести наказание и возместить все убытки, – пообещал Хаген.
Гунтар бросил на него злобный взгляд.
– Ещё как возместишь… – прошипел он и, обращаясь к Совету, произнёс: – Я хочу услышать от вас конкретные предложения: как обезопасить границу с саксами?!
Варениус Петроний Квинт обвёл взором понуривших головы мужей, и взял слово.
– Позвольте мне высказаться, мой повелитель?
Гунтар одобрительно кивнул.
– Говори… Ты не раз давал ценные советы.
– Благодарю тебя, мой король, – начал велеречивый советник. – Думаю, что союз саксов с данами очень опасен. К тому же к ним могут присоединиться тевтоны и герулы, а для них вообще нет понятий о чести… Нам также следует вступить в военный союз…
Взоры присутствующих устремились на Петрония.
– И с кем же? – полюбопытствовал Гизельхар, младший брат короля.
– Разумеется, с тюрингами. Они ненавидят саксов и не упустят возможности поквитаться за последнее поражение.
– Тюринги слабы! – вставил своё слово Хаген.
Гунтар смерил его гневным взором.
– Это твои соглядаи сообщают? – недовольно спросил он.
– Да, мой король…
Но Петроний не сдавался:
– Тюринги – единственные, кто может прийти к нам на помощь. У них свои счёты с саксами.
