Иван улыбнулся:
– Более чем. Но подробности позже, по возвращении. Сейчас мне нужна вся информация за время моего отсутствия – экономическая, политическая, разведывательная.
– Сделаем, Ваше Величество.
– Как там Рэй?
Лицо собеседника расплылось в улыбке:
– Все в порядке, Ваше Величество. Ожидаем пополнения в семье.
– Рад за вас! Ладно. Извини, но надо привести себя в порядок. Жду информацию!
– Я немедленно отдам приказ подготовить все, что вы затребовали.
Вновь имперское приветствие, и Тарго отключился. Иван забросил руки за голову, потом спохватился, убрал одеяло с головы Мейи. Та испуганно взглянула на него:
– Он ушел?
– Кто?
– Тот, с кем вы разговаривали?
– Ушел-ушел, малышка.
– Ой, я так боялась, что он меня увидит. Так стыдно… Ой!
Девушка замерла, не в силах вымолвить ни слова, лишь уставилась на Ивана.
– Что? Что-то не так?
Она замотала головой, по-прежнему глядя на него широко раскрытыми глазами. Потом выдохнула:
– Боги… Вы… Вы…
Иван вскочил. Что же могло так испугать или удивить ее? Вбежал в ванну, где было зеркало, и приник к нему, пораженный не меньше фэллы. Он помолодел! Исчезла ранняя седина. Лицо стало свежим. В теле ощущались легкость и сила. Значит, Богиня выполнила его желание! И Мейя стала его Симбионтом… Словно десять лет скинул с плеч! Боги!.. Ликуя, он ворвался обратно в спальню, подхватил слабо пискнувшую девушку и закружил по комнате.
– Малышка, ты – чудо! Ты – мое солнышко!.. – Наконец поставил на пол, отпустил: – Что скажешь? Видишь, ты – настоящий Симбионт, Мейя! Как тебе? Нравлюсь больше тем, каким был вчера, или тем, какой сегодня?
И вздрогнул, услышав тихий ответ:
– Император… А вы будете меня любить за то, что я Симбионт, или за то, что я – это я?
Не раздумывая ни секунды, Иван подхватил ее на руки и вернулся к кровати, сел на краешек, не выпуская из рук.
– Девочка моя… Ты помнишь, что было там, в Запретном Мире? Никто из нас не знал своей судьбы. Смилуется ли над ним Богиня или нет?
Мейа уткнулась ему в плечо.
– Вкус пищи, которой вы поделились со мной в той хижине, я помню до сих пор… И вы не убили меня ни тогда, ни второй раз…
– Тебе нужен еще ответ? То, что ты стала моим Симбионтом, – подарок Богини нам обоим!
– Богиня!.. – Она разрыдалась. На этот раз от счастья. – Я молила ее каждый день позволить нам быть вместе…
Иван сжал ее крепче, и в этот момент голос Эйры нарушил воцарившуюся тишину:
– Какой по… Ах!.. – Она не смогла закончить фразу, увидев изменившегося де Берга. Прижала руки к высокой груди: – Это… правда… Вы – Прогност?!
