Эйра чуть не подпрыгнула от злости, но сдержалась:
– Ты должен предоставить мне доказательства.
– Ах да… Слова тебя не убедят, как я понял. Хорошо. Знаешь, зачем я взял тебя в плен? Притащил сюда?
Эйра даже потемнела лицом:
– Ты – союзник этих исчадий ночи! И пришел ей на помощь, когда увидел, что моя противница проиграла битву на право Владения! Ты, презренный круглоухий, который украл мою победу!
– Даже так? Ну-ну… ИИ, ужин нам в зал!
Ниши в стенах распахнулись, и в помещении появились роботы, которые тут же занялись сервировкой стола.
– Командир, блюда подадут через пятнадцать минут, – сообщил ИИ.
– Не спеши. Мейя еще принимает ванну. Она там не растаяла?
Но тут двери распахнулись, и в зале появилась темная фэлла. Со счастливой улыбкой на лице и румянцем на щеках, одетая в роскошное платье, при виде которого у ее товарки даже выступил пот на кончике носа, а длинные остроконечные уши нервно дернулись.
– Малышка, ты великолепно выглядишь! – усмехнулся де Берг.
Румянец на девичьих щеках стал еще ярче. Су приблизилась к сидящим и скромно потупила взор. Иван показал на диван:
– Присаживайся. Су Эйра сейчас оставит нас ненадолго. Теперь ее очередь принять ванну. – Он шумно вздохнул, скорчил презрительную гримасу: – Она так вспотела во время поединка, что э-ээ… – Сделал привычный жест: – Как бы сказать… Попахивает…
Светлая фэлла стала словно поменьше ростом – оскорбление было донельзя унизительным. Но крыть нечем – от нее действительно исходил запах пота.
– Иди, мойся, – приказал де Берг. – И не волнуйся, мы не станем начинать трапезу без тебя. – И, едва та поднялась с дивана, добавил: – Только не слишком долго. Все проголодались. Надеюсь…
Голодное бурчание в желудке Эйры прозвучало в воцарившейся в каюте тишине как нельзя вовремя. Красная, словно парадная мантия судьи, фэлла стремглав бросилась в ванную. Дверь хлопнула, а Иван рассмеялся. Мейя осторожно присела на краешек дивана, де Берг взглянул на нее:
– Как тебе у меня в гостях, малыш?
Она опустила взгляд:
– Очень красиво. Такая роскошь… Даже не мечтала о чем-либо подобном… Император.
– Это просто корабль. Хотя один из самых больших и сильных в Галактике. Наследие. Теперь подобных ему уже не строят, к сожалению…
Девушка взглянула на Ивана из-под аккуратно подстриженной челки, потом тихо произнесла:
– Но зачем я вам, Император? Простая су темных фэллов. У меня нет ни богатых, ни влиятельных родственников. Нет подданных. Даже родителей. Обычная сирота. И вдруг вы…
