Большие широкие ступени, сложенные из плотно подогнанных плит, безукоризненно отшлифованных. Даже стыки невозможно разглядеть. И вдруг Иван насторожился: из открытых дверей явственно донесся звук столкнувшихся мечей. Бой?! Неужели он опоздал и сейчас прямо у него на глазах убьют его Симбионта?! Ведь он рассчитывал явиться до начала схватки! Злая шутка Богини? Огромным прыжком он преодолел оставшееся расстояние и замер, став свидетелем невиданного доселе зрелища…
Эйра тяжело дышала – противница была сильной, и светлой фэлле приходилось нелегко. Темная крутилась как волчок, умело орудуя двумя короткими мечами. Ее выпады были быстры, а владение оружием безупречно. Если бы не кольчуга и не более длинный клинок, темная фэлла осталась бы победительницей… Выпад, прыжок. Клинок с гудением прошел над головой присевшей соперницы, и второй пришлось прыгать. Хорошо, что стена оказалась рядом. Перевернувшись в воздухе, светлая оттолкнулась от древней кладки и оказалась позади темной. Впрочем, та нисколько не уступала противнице и в силе. Взвившись в воздух, пропустила меч светлой под ногами и снова оказалась на плитах пола, украшенных забытой письменностью.
Тысячелетиями в этот Храм приходили представители темных и светлых фэлл, чтобы выяснить, кто из двух племен будет править миром. Раньше между ними бушевали жуткие кровопролитные войны, уносящие тысячи жизней. И тогда однажды правители племен решили заключить договор о том, что спор будет решать поединок. Раз в сто лет колдуны открывали зеркальные врата, и две фэллы сходились в смертельном поединке…
– Должен остаться лишь достойный! – выдохнула в лицо соперница, и обе девушки разом отпрыгнули назад.
Эйра краем глаза отметила, что на ристалище появился кто-то еще, но поскольку пришедший не вмешивался, не обратила на него особого внимания. Несколько секунд противницы всматривались в глаза друг другу, и тут Эйра впервые заметила слабину во взоре темной фэллы. Еще одна атака, и та либо погибнет, либо сбежит! Ее нервы на пределе. Тем более что отступление разрешалось.
Шаг назад, не выпуская противника из поля зрения, следя за каждым его движением. Еще шаг. Еще… Хватит! Они одновременно сорвались с места, стремительно сближаясь друг с другом. Прыжок!.. Длинный клинок проплыл над головой темной фэллы, срезав лишь несколько волосков из забранной в пучок пышной гривы. Но и короткое изогнутое лезвие тоже не смогло дотянуться до шеи Эйры, самым кончиком зацепив выпущенную из прически прядь у виска. Светлая упала на пол, молниеносно перекатилась, тут же оказавшись на ногах и выставив перед собой оружие, готовая отразить новую атаку в любой момент. Темная не стала нападать. Она приземлилась на ноги и бросилась к огромному окну, сквозь которое падал окрашенный в разные цвета солнечный цвет, и прыгнула, выбивая витраж сомкнутыми перед собой руками, в которых были зажаты мечи. Сквозь звон стекла светлая услышала ее отчаянный крик. Что произошло?! Эйра наконец обернулась к тому, кто вошел в зал во время поединка, и едва не выронила меч из руки – пришелец был не один. Через двери одна за другой вбегали громадные фигуры, закованные в черные доспехи, беря фэллу в кольцо. Но этот, первый, превосходил всех силой и ростом. Властным голосом гигант приказал:
