С мечами или без них, они смертельно боялись его.
Он взял себя в руки:
— Ну? Если вы меня в чем-то обвиняете, так и скажите. Да, я убил сассенаха сегодня вечером и не слишком раскаиваюсь в этом. Что вас еще беспокоит?
Мужчины неуверенно переглянулись, словно школьники на неожиданные слова учителя. Тоби ждал, что кто-нибудь из них спросит его про кровь на груди, но он и без этого был настолько исцарапан, что на надрезы никто не обратил внимания.
— Сдается мне, он говорит правду, — громко объявил Рей Мясник.
Кузнец и Мельник согласно закивали.
Коптильщик насупился:
— Я хочу знать, как это можно сбежать из Локи-Касла.
Тоби не мог, не должен был рассказывать им, что случилось на самом деле. Если они только заподозрят его в том, что в него вселился демон, они, не задумываясь, пронзят его сердце мечом, а то и тремя сразу. Он попытался выдумать правдоподобное объяснение и понял — бесполезно.
— Я украл коня. — Это было лучшее, на что его хватило.
Последовало молчание. Потом Кузнец усмехнулся:
— А что до того? Ржавые цепи и вторые по силе плечи в глене, сдается мне? — Он явно хотел сбить напряженность.
— С чего это ты взял, что вторые? — спросил Мясник. — Уж хорошую говядину я распознаю с первого взгляда.
Кузнец и Мельник от души расхохотались. Все разом убрали мечи в ножны. Уже второй за эту ночь суд признал Тоби Стрейнджерсона невиновным — по крайней мере в данную минуту, — и теперь все снова стали друзьями, а мир — светлым и прекрасным… пока.
— Украл коня? — Жирное лицо Мельника расплылось в улыбке. — Вот здорово! Мы не обвиняем тебя ни в чем, парень, кроме того, что ты настоящий шотландец, и потом, сдается мне, сассенахские кони это тоже старая, добрая традиция в глене. Мы гордимся тем, что ты сделал сегодня ночью!
Нет, правда?
— Кеннет? — повернулся толстяк к Коптильщику. — Тебе нечего сказать этому человеку?
— Ага. — Коптильщик вяло двинулся вперед на своей деревяшке и повернул унылое лицо к Тоби. Ему не мешало бы побриться, и от него разило спиртным.
— Спасибо, — с прохладцей проговорил он. — Мы правда благодарны — и жена, и я. И сама Мег, конечно.
Он протянул руку, на которую Тоби смотрел, не зная, что с ней делать.
— Это был храбрый поступок, — не унимался Рей, — достойный Кэмпбелла.
Нет, серьезно? Достойное убийство? Тоби вяло пожал руку Коптильщику.
— На моем месте так поступил бы каждый мужчина. — Почему они думают, что он должен вести себя по-другому?
— Не каждый, а только самый храбрый.
