— В чем дело? — резко спросил он. — Где бабка Нен?
— Я надеялся, ты нам это объяснишь, — ответил Йен Мельник.
Тоби поднял руки, демонстрируя им кандалы:
— Я не знаю! Я бежал. Я только-только зашел.
— Сассенахи не забрали ее?
— Конечно, нет! Даже англичане не настолько глупы, чтобы связываться со знахаркой.
— Тогда где же она?
— Не знаю. Она была здесь, когда меня увозили. Она говорила, что собирается уходить, что кто-то позаботится о ней. — Стараясь не паниковать, он переводил взгляд с одного лица на другое. — Она знала, что мне придется уйти из глена. Я решил, что кто-то в деревне…
— Впервые слышу, — заявил Мельник.
Страх сжал сердце Тоби ледяными пальцами. Если в глене предстояла смена знахарки, эти люди знали бы об этом. Он начал было вставать и снова передумал. Они доверяли ему не больше, чем он — им.
— Скажите мне, что случилось!
Толстый Йен неуверенно покосился на своих спутников, но те молчали.
— Мы пришли за тобой, но мы опоздали. Мы видели следы подков. Мы хотели поговорить со знахаркой. Ее здесь не было. Мы ждали, искали… — Он стоял далеко от огня, и все же лицо его лоснилось от пота.
Йен Мельник был перепуган до смерти.
— Она, наверно, с хобом!
— Что-то долго она там застряла.
— Вы ходили в грот? — Дурацкий вопрос. Они не посмели бы. На то и существуют знахарки. Хобы слишком вздорны и непредсказуемы.
— Мы окликали ее, — пробормотал кузнец. — Она не отвечала.
— Тогда я схожу сам, — решительно проговорил Тоби. Иногда бабка Нен брала его с собой к хобу — когда он был совсем еще ребенком. Он полагал, что тот неплохо к нему относится, раз спас его от демона леди Вальды. И потом, ему так и так надо пойти и поблагодарить хоба за помощь.
— Скажи лучше, как ты вернулся? — подозрительно спросил Мельник.
Тоби поднялся на ноги — остальные попятились, увидев выражение его лица. Здесь, у очага, крыша была достаточно высокой, чтобы он мог стоять во весь рост. Пошатнувшись от усталости, он оперся рукой о дымоход и свирепо посмотрел на них сверху вниз.
— Я сказал уже! — крикнул он. — Я бежал! Меня обвинили в убийстве солдата. Я признал это. Они заперли меня. Я вырвался. Уж не хотите ли вы сказать, что я сделал что-то с бабкой Нен? Это же бред! Ни у кого не поднялась бы рука на нее!
Ответ он прочел в их глазах. Ни у кого не поднялась бы рука на знахарку, тем более здесь, так близко к хобу. Ни у кого… кроме самого Тоби. Он тоже жил слишком близко от хобовой пещеры. Возможно, в их представлении на него распространялась часть того сверхъестественного, что окружает людей, общающихся с духами. За несколько последних лет нищий ублюдок вырос и стал самым высоким мужчиной в глене. Сегодня он убил солдата, и все же вот он, снова дома.
