Дарий встретил Брэнда вскоре, после того как он переехал во дворец. Они оба были молоды, как только что вылупившиеся дракончики, а их семьи были убиты во время налета людей. Сначала, они с Брэндом разделяли общие цели. Брэнд всегда смеялся и общался с ним, уговаривал принимать всевозможные мероприятия, связанные с драконами. В то время как Дарий держал себя в ежовых рукавицах и держался особняком, но он нашел товарищеские отношения с Брэндом, найдя кого-то, кто выслушает, и кому можно было бы доверять.
- Катись ты со своими глупыми играми, - низко прорычал Дарий, вспомнив о предыдущих проделках.
Уголки губ Брэнда растянулись во весь рот: - О! Уже хлещут эмоции? Я буду считать, это означает, что ты жаждешь мою голову на блюдце.
- Твоя голова там и окажется..., для начала, - заставляя себя показаться расслабленным, он сел в кресло. Упершись предплечьями в отделанную бархатом спинку, произнес. - Что заставило тебя превратиться на этот раз?
- Скука и однообразие, - произнес сухим тоном его приятель. - Мы пытались начать первый раунд турнира. Но мы не могли перестать быстро закончить сражение. Мы находимся на грани полного безумия.
- Вы заслуживаете сумасшествия, после того хаоса что вы натворили.
Брэнд снова улыбнулся: - Так, так, так Дарий. Ты должен благодарить меня, а не угрожать мне.
Он нахмурился.
Выгнув брови дугой, Брэнд сказал: - Не говори мне, что я выиграл пари. Не тогда, когда здесь никого нет, чтобы засвидетельствовать мою победу.
Он еще сильнее нахмурился. - Кроме этих паршивых пари, что я еще я могу сделать, чтобы развеять эту скуку?
- Не пересмотришь решение насчет женщин?
- Нет, - быстро ответил он. Прекрасное лицо Грейс замерцало в его сознании, и в низу живота что-то сильно напряглось. Во дворце больше женщин не будет. Не тогда, когда такие крошечные, как Грейс, становятся причиной такой реакции в нем.
Брэнд, казалось, не заметил его замешательства.
- Тогда давай с играем в другую игру? Попробуем заставить тебя засмеяться.
- Или разозлить?
- Да, или это. Уже прошло много лет, когда кто-то удалось пробить твои барьеры.
Он покачал головой. - Мне жаль, но мой ответ остается все тем же.
- С каждым годом ты становишься все более и более отдаленным. Более холодным. Игра - больше для твоей пользы, нежели нашей.
С плавностью, врожденной у всех драконов, Дарий поднялся на ноги, задвигая вперед кресло. Уж теперь-то он в этом совсем не нуждался, не, тогда когда он боролся так отчаянно за самоконтроль. Одна усмешка и он мог бы рухнуть. Одна слеза и он мог бы развалиться. Один крик и его самая глубокая агония могла бы сорваться с цепи. «О, да». Он знал, что если когда-нибудь и наступит тот день, когда потеряет свой контроль, то это будет во взрыве водоворота эмоций.
