и журналистов начала XIX века1. Даже собственно русские
области порой заметно отличались друг от друга, что на-
кладывало отпечаток и на культурное своеобразие их насе-
ления. Что уже говорить о территориях, на которых жили
иные народы, царили иные культуры. И для каждого ре-
гиона, для каждой народности русское сознание должно
было сформулировать свой образ. Уже просто осмыслить
это многообразие, увязать друг с другом в единый образ
«России» было делом поистине грандиозным и неимоверно
сложным, требовало от русского сознания одновременно
и необыкновенной пластичности, и цельности.
Одним из важнейших регионов страны, будь то Рос-
сийская империя или СССР, являлась Украина. Но от-
нюдь не только геополитические и экономические факторы
были тому причиной. Украина нужна для России не про-
сто как для государства, но как для особого культурно-
1 Сомов О. О романтической поэзии. Статья III // Соревнователь про-
свещения и благотворения (Труды вольного общества любителей
российской словесности). Ч. 24. СПб., 1823. С. 131.
14 Украина в русском сознании. Николай Гоголь и его время
исторического типа. Она важна для русского самосознания, для осмысления русскими самих себя и своего историческо-
го пути. Она — одна из несущих конструкций в том образе
России и в той картине мира (исторической и пространствен-
ной), которые созданы этим сознанием. Но правильнее здесь
будет говорить не столько об «Украине» как национально-
политической данности уже ХХ–XXI веков, сколько о тех
исторических землях, которые ныне составляют её террито-
рию, об их месте в этой русской картине мира.
Любой подобный ментальный образ (страны, народа, го-
сударства и т. д.) в конечном счёте служит решению одной за-
дачи — определению психологического расстояния от наблю-
дателя до объекта, который может представать как «чужой»,
«нейтральный» или «свой» (естественно, со множеством пере-
ходных между этими основными состояниями форм). Наибо-
лее простой и надёжный способ превратить образ какой-либо
местности в «свой» — это заселить её, сделать своей этниче-
ской территорией, в нашем случае — русской. Именно таким
путём шло закрепление в русском сознании как «своих» та-
ких регионов, как Средняя и Нижняя Волга (из враждебного
«татарского мира» постепенно, по мере их заселения русски-
ми, превратившихся в олицетворение России и русскости); как степное пространство бывшего Дикого Поля, Дона, Куба-
